Наталия М. - Странное поручение, или Свадьба четырех герцогств

изысканиями я определила, что меня усыпили. Я попыталась встать — голова закружилась. Я осторожно села на пастель и принялась растирать кисти рук и мочки ушей — помогло. Я осторожно встала, обнаружила на столе кувшин для умывания и попыталась привести себя в порядок.

Потом, почти случайно обнаружила свои собственные, тронутые временем вещи и почувствовала себя гораздо лучше. Быстро одевшись, я села в кресло и принялась ждать непонятно чего.

Часа через два служанка принесла мне завтрак — отварные яйца со сметаной, несколько горячих гренок и кувшин с квасом. Я с удовольствием позавтракала, а потом еще часа через два дверь распахнулась, и на пороге появился герцог. Я поднялась на ноги и низко поклонилась, герцог ответил мне легким кивком.

— Ну как? Выглядишь, кстати, получше.

— Спасибо. Я отдохнула… — я немного помялась, а потом добавила — Судя по всему благодаря вам. — Герцог слегка улыбнулся, он понял, что я хотела сказать.

— И тебя это не смутило?

— А что, должно было? Не думаю, что Вы намериваетесь меня убить, а даже если и так, я вряд ли смогу Вам помешать.

— Ты странный человек…

— Я знаю.

Мы немного помолчали, а потом герцог сказал:

— Я пришел по делу. Идем за мной — я снова поклонилась и вышла за ним.

Герцог вывел меня во внутренний двор замка. Там, как и положено, тренировались стражники. Герцог знаком велел мне остановиться и отошел А я тем временем смогла понаблюдать за тренировкой.

К слову сказать, я хорошо знала все четыре герцогских двора. И не один раз наблюдала за тренировками стражи. И двор герцога Вениара всегда меня приятно поражал. Здесь стражники были уважаемыми людьми. Самого стражника и его семью содержали из личной казны герцога, не жалея при этом лишней монеты. Одежда всегда была новой и добротной. Они всегда были сыты и имели довольно высокое жалованье. Для горожан, не слишком уж состоятельных отдать сына в замковую стражу было одновременно и большой удачей и большой честью. А поэтому в стражу попадали самые лучшие. А их здесь учили стать такими и остаться в военном деле.

Я наблюдала за тренировкой и одобряла политику герцога. Воинов он воспитал действительно хороших. Любой из его стражников в бою стоил как мимиму пятерых стражников любого герцога-соседа!

Вскоре тренировка закончилась, и я заметила, что герцог жестом приглашает меня подойти. Я подошла и склонилась в поклоне, услышав при этом обрывок разговора:

— Отец, Вы уверены? Вы действительно уверены? Она сможет?

— Выстави против нее своего лучшего воина, а я посмотрю кто из нас прав…

Дуэль. Великолепно. Кольчужка, конечно, на мне, но вот оружие…

Спустя какое-то время во двор вошел здоровый детина. Он был старше меня лет на десять, а то и больше. Он был широк в плечах и селен, а еще был уверен, что был умным.

Я мысленно представила мне нашу схватку и мне стало смешно. Здоровый мужчина и маленькая женщина.

— Айрин, — голос герцога слегка меня отрезвил. — Это твое. — Я приняла из его рук меч и два моих ножа, отвесив герцогу благодарственный поклон.

Ножи сразу можно было прятать. Сейчас они не пригодятся, а вот меч. Я осторожно провела рукой по лезвию, поприветствовав давнего друга. Пара секунд осознания неизбежного и мы с "детиной" пошли в центр двора. Короткий приказ герцога и мы впервые сошлись.

Мой соперник был умелый. Более того, его вполне можно было назвать умелым. Он не стал использовать против меня силовых приемов, он хотел понять, что я из себя представляю.

Я отбила две атаки и занялась анализом своего противника. Он явно правша, очень закоренелый, при всем желании левой рукой он фехтовать не будет. То есть, будет, конечно, но не очень хорошо, если не сказать совсем плохо. К тому же он очень хочет меня оценить. 2\3 его внимания направленно именно на это. А это уже ошибка. Самая настоящая.

Обманный выпад, кувырок и я уже позади него. Мой противник вынужден резко и быстро повернуться, за это время я успеваю перекинуть меч в левую руку.

Казалось бы, я не сделала ничего сверхъестественного. Но детина явно выбит из колеи. Его внимание рассеивается, я веду. С моим стилем боя он просто обязан сменить руку. Пара выпадов, и моя тактика дает свои плоды. Меч соперника в левой руке, а дальше дело техники, а точнее ее полного отсутствия. Выпад, второй, третий… Мой меч невзначай цепляет меч противника и тот летит куда-то далеко.

Во дворе воцарилось молчание. Я --">