Оксана Олеговна Стадник - Намбату

среди ясного неба. Вернее, он был всегда. Вот только, когда мальчику исполнилось десять лет, необходимость в воспитателе отпала сама собой, и он просто жил при дворе, слоняясь без дела и ожидая следующего поколения Яэворов, на которое сможет излить весь свой педагогический талант. Однако недавно Вешиль вдруг ни с того ни с сего нагрянул поутру в спальню к “молодому господину” и с радостным восклицанием: “Вставайте, солнце уже высоко. Нужно приучаться с раннего детства следовать режиму. Пора начинать урок!” – распахнул шторы.

Престарелого наставника Яэворы любили и ценили, ибо он выпестовал не только Ральдерика, но и его отца с дедом. Более фанатично преданного правящему семейству человека было трудно найти. Поэтому молодого герцога уговорили подыграть учителю под предлогами “жалко тебе что ли?”, “потешь старика” и “ему и так недолго осталось”. Скрипя зубами от злости, тот вынужден был согласиться. Однако, глядя, как девяностолетний воспитатель бодро носится по двору, изображая диковинных животных для “расширения кругозора подопечного”, юноша сильно засомневался в пункте “недолго осталось”.

-- Вы не слушаете меня! – раздался за его спиной полный негодования и огорчения вздох.

Воробей дернулся и улетел, оставляя Ральдерика один на один с обиженно сопящим Вешилем.

-- Боже! Как вы сидите! Вспомните о своей осанке! – герцог почувствовал, как цепкие пальцы впились ему в плечи и принялись выворачивать их назад, выпрямляя спину.

-- Я совершенно спокоен. Я спокоен и невозмутим, – твердил про себя юноша, из последних сил удерживая себя в руках.

Сдавленное хихиканье за дверью сменилось громовым хохотом и удаляющимся топотом. Через пару минут о новом позоре будущего правителя Заренги будет знать уже весь дворец. Дворянин в отчаянии тихонько застонал и, обречено зажмурившись, закрыл лицо ладонями.

Задыхаясь и отплевываясь, мокрый и пропахший затхлым подвалом и крысами Гудрон упал на траву и злобно покосился на сидящую рядом жену. Эрлада, как ни в чем не бывало, выжимала длинные черные волосы, подставив лицо солнцу, и довольно мурлыкала себе под нос какую-то мелодию. За деревьями что-то дымилось и доразваливалось. Привыкшая ко всякому Неветерок флегматично прошествовала к своему хозяину и ободряюще ткнула влажным носом ему в висок. Оттолкнув лошадиную морду, тот сел, откинул со лба мокрые пряди волос и принялся стаскивать сапоги. Лениво наблюдая за его сердитыми порывистыми жестами, девушка усмехнулась и откинулась на спину.

-- Ты зануда, – фыркнула она, когда сопение супруга стало уж совсем невыносимым.

-- Да, конечно! Теперь я во всем виноват! – сорвался на крик иролец, разворачиваясь всем корпусом так, чтоб было удобней орать на жену. – Ты в который раз чуть нас обоих не гробишь, а я должен быть мил, весел и остроумен?! Сколько я тебя просил не заходить в этот туннель?! Так ведь нет! Обязательно надо было туда залезть! И чем все это закончилось?!

-- Говорю ж, ты – зануда, – зевнула Эрлада. – Нет в тебе здорового азарта. Без меня ты б сейчас кис где-нибудь в глуши, полный уверенности, что нет в жизни большего счастья, чем корова и пара поросят.

-- А без меня ты бы здесь уже не сидела! Ты бы шею себе где-нибудь сломала давно. И я устал...

-- Не стоит меня недооценивать, – девушка потянулась на траве и закрыла глаза.

Гудрон какое-то время побуравил взглядом притворявшуюся заснувшей супругу. В который раз придя к выводу, что разговаривать бесполезно, он тяжко вздохнул, смиряясь со своей участью, и тоже растянулся на земле.

-- Что такое Шангаль? – спросил вдруг кузнец.

-- Это маленький городок недалеко от северной границы Савараха, – сонно ответила волшебница, не открывая глаз. – А что ты вдруг вспомнил?

-- Я не знаю, – нахмурившись, признался юноша.

Побарабанив пальцами по груди, иролец напряженно пытался сообразить, что заставило его задать этот вопрос. Ведь он и названия-то этого раньше никогда не слышал.

-- Мы должны туда пойти, – неуверенно сказал он, удивляясь сам себе.

Эрлада села и внимательно на него посмотрела.

-- Должны, значит, пойдем, – согласилась она после небольшой паузы, услышав тревожный звоночек, противно тренькнувший в ее сердце.

Ральдерик отрешенно провел пальцем по ряду книжных

--">