Ольга Романовская - Волкодлак

повадилась захаживать в курятник, задавила уже двоих несушек. Убедившись, что капканы плутовка обходит и забирается к

соседям, пришлось брать старые отцовские лыжи и самострел и отправляться на охоту.

Он был близок к цели – впереди, на искрящийся полянке уже показался пушистый

хвост воровки. Пригнувшись, замерев с согнутой передней лапой, она напряжённо

всматривалась в одну точку, чуя под снегом мышь-полёвку.

Раз – и лисица резко подпрыгнула, взрывая лапами подтаявший снег. Морда

нырнула вслед за ними. Клацнули челюсти.

Выпрямившись, лиса держала в пасти мышь.

Рош снял с плеча самострел и, не отводя взгляда от зверя, прицелился.

Непослушные пальцы пришлось немного отогреть дыханием, чтобы вернуть им

чувствительность.

Пружина распрямилась, выпуская болт на волю.

Лиса, видимо, услышала его, уловила в зимнем чистом воздухе тонкий свист, дёрнулась, но уйти с траектории полёта не успела. Раненная, заметалась по поляне, пришлось выстрелить ещё раз.

Рош досадовал на себя: испортил шкуру, теперь никому не продашь. Придётся

самому освежевать и использовать мех для личных нужд. Звериные сухожилия тоже

пригодятся.

Колдун поднял палки и подошёл на лыжах к поверженному зверю, опустился перед

ним на корточки. Молоденькая, пушистая, вся в крови. Ему даже стало жаль её.

Сам убил – а теперь думал: зачем, если просто пугнуть можно было? Он ведь маг, справился бы. И жизнь лисичке сохранил. Ведь не нужна ему её шкура, всего-то, чтобы

кур таскать перестала.

За это отец и высмеивал – за жалость к зверю. За то, что детёнышей не убьёт, из

капкана беременную тварюшку вытащит.

Подхватив за хвост, Рош закинул лису за спину. Подумал и решил ещё немного

побродить по лесу, проверить, не очнулась ли от спячки какая-нибудь нечисть. Через

неделю ему уезжать, не хотелось бы оставлять сестру и мать в опасном соседстве. Судя

по рассказам, никого опаснее русалок, в округе не водилось, но из этого вовсе не

следовало, что их нет. Абасы не следят, а дань в виде душ собирают исправно. А ещё

ближе к весне подбираются к человеческому жилью волкодлаки. И баньши со счетов

сбрасывать нельзя.

Тщательно проверяя палкой снег перед собой: местные отлично маскируют капканы

и волчьи ямы, не хотелось бы в них угодить, Рош медленно углублялся в снежное

царство, внимательно осматривая землю, деревья и кустарники.

Лес выглядел девственным. Ни следа магии, ни намёка на присутствие нечисти.

Отпечатки сплошь звериные.

Его внимание привлекла странная куча возле припорошённого снегом пенька. Она

могла оказаться и ворохом прошлогодней листвы, и сухим валежником, и входом в

берлогу. Но что-то с ней было не так, что-то, что заставило колдуна нахмуриться.

Воткнув палки в снег, Рош отстегнул крепления лыж и инстинктивно нащупал на шее

кожаный шнурок. Подумал и дёрнул за него, вытащив простенький плоский камушек с

чёрной точкой в середине. Он походил на глаз какого-то зверя.

Что-то сдерживало его, мешало подойти. То ли страх, то ли неясное предчувствие.

Будь Рош новоиспечённым выпускником Академии, не обратил бы внимания, но опыт

приучил его доверять интуиции. Всё свидетельствовало о том, что лес не так безопасен и

тих, каким кажется. Оставалось понять, в нечисти ли дело, или здесь притаился кто-то

серьёзнее. Возможно, эта куча прикрывала логово волкодлака, а, возможно, скрывала

коридор перемещений. О последних много рассказывали в Академии, но ни одного Рош

вживую не видел. Вещь опасная, непредсказуемая, а потому вожделенная для многих

магов, особенно некромантов, жаждавших найти новые источники силы.

На всякий случай заготовив в ладонях заклинание, окутавшее пальцы

--">