Ричард Ли Байерс - Нечестивец

Некоторое время Аот провел в их компании, но в какой-то момент он понял, что хочет помянуть тех товарищей, о которых, скорее всего, скорбел лишь он один. Поэтому он покинул своих людей и, слегка покачиваясь, отправился бродить по городу в поисках уединенного местечка. Судя по всему, это кладбище являлось как раз тем, чем надо.

Во имя Черного Пламени, ему и правда не хватало Барериса и Зеркала! Теперь ему оставалось лишь молиться, чтобы истинная смерть оказалась к ним более милосердна, чем их прежнее существование.

К его удивлению, он осознал, что скучает и по зулкирам. Пусть они и были бессердечными тиранами, именно служба совету сделала его тем, кто он есть, и в конце концов все они отдали свои жизни, чтобы остановить того, кто являлся чудовищем в гораздо большей степени, чем все они вместе взятые.

Также он скорбел о Тэе своей молодости, зеленом, богатом и горделивом. Сейчас, хотя там ещё оставались города и сельскохозяйственные угодья, большая часть страны превратилась в проклятую пустошь, причем величайшим её проклятьем являлись сами лорды, которых Сзасс Тэм вознес на вершину власти. Они безжалостно притесняли своих живых подчиненных, пытая и убивая их лишь ради своего развлечения.

Кто-то робко дотронулся до его плеча. Удивленный, боевой маг оглянулся. Это оказалась Джесри, за которой стояли Кхорин, Гаэдинн и Джет. Алые глаза грифона светились в темноте.

Аот знал, до какой степени Джесри терпеть не может любые телесные контакты, и этот жест его растрогал. Ему захотелось накрыть её ладонь своей, но он знал, что от этого её дискомфорт лишь усилится.

— Мы также оплакиваем Барериса и Зеркало, — произнесла она.

— Да, — присоединился к ней Кхорин. — Хоть они и принадлежали к числу нежити, они были неплохими парнями.

— Они спасали мне жизнь больше раз, чем я могу сосчитать, — произнес Аот. — И кто знает, возможно, в конце-концов они спасли нас всех.

— Поэтому предлагаю выпить за них, — произнес Гаэдинн. — Если, конечно, ты не хочешь сделать это в одиночестве.

— Нет, — Аот сделал ещё один глоток из кувшина и передал его Джесри.

Когда тот опустел, боевой маг почувствовал, что его настроение улучшается. Если в этом мире и существует хоть какая-то справедливость — вопрос спорный, но все же — теперь Барерис и Таммит наконец оказались вместе, а Зеркало восседает по правую руку от своего божества.

Сам же Аот все ещё был жив, и его окружали верные друзья. Да, его заработанная тяжким трудом репутация оказалась уничтожена, а от войска, на создание которого он потратил десятилетия, осталась лишь тень, ну и что? Ему лишь следует восстановить и то, и другое.

Кхорин перевернул кувшин. Аот встал.

— Если там уже ничего не осталось, пойдем найдем ещё один.

* * * * *

Когда он опустился на землю, его охватило желание взять свой новый кристаллический посох и ударить что-нибудь, но он осознал, что это будет просто нелепо, учитывая, что он с самого начала знал, что Тэй больше не сможет служить источником необходимой для ритуала энергии.

Но все же существовала разница между теоретическими знаниями и практическим опытом. Первое могло оказаться ошибочным, второе же — никогда. Именно поэтому он и решил провести этот эксперимент. И теперь он знал, что ему предстоит сделать.

У него осталось девятьсот лет, прежде чем Бэйн вернется, чтобы потребовать исполнения условий сделки и заберет его к себе на службу. Более чем достаточно, чтобы нарастить силу легионов, захватить пару соседних стран и создать там новую сеть Колец Ужаса.

Более чем, но медлить не следовало. Торопливой походкой Сзасс Тэм покинул вершину горы и вернулся в Цитадель.