Александр Dьюк - Сказание об Эйнаре Сыне Войны

— Ну-ка шевелись, парень, — предостерегающе тихо приказал Эйнар, подманивая скальда рукой.

— Кто это? — озираясь на вооруженных, взволнованно спросил Гизур.

— Почетный этот, как его…

Вооруженные заметили всадника. Шедший во главе воин указал на Эйнара и, подав жест остальным, перешел на легкий бег, придерживая за рукоять меч на поясе. Дружина, удивительно слаженно и удивительно тихо бряцая оружием и доспехами, порысила следом, выдерживая ровный строй.

— Неужели как в той истории с ярлом Танкредом? — то ли восхищенно, то ли в ужасе пробормотал Гизур. — Когда ты ему помог, а он не захотел с тобой расплатиться и попытался заточить в темницу?

Пока скальд делал предположения, Эйнар схватил его за шкирку, поднял, как пушинку, и усадил на круп Раска. Конь заржал, приседая и приплясывая. В его ржании, если захотеть, можно было разобрать некое совсем неинтеллигентное слово.

— Хуже, — полушепотом ответил Эйнар. — Это моя дружина. Держись, парень.

— Что? — пискнул Гизур, втягивая голову в плечи.

— Стой! Князь! — хриплым, но звучным, привыкшим раздавать команды голосом прокричал воевода, на бегу выхватывая из-за пояса запечатанный конверт и размахивая им. — Именем княгини Сольвейг! Стой!

— Не сегодня, Хрофт! — рявкнул в ответ Эйнар, показывая неприличный жест, и вдарил по бокам Раска. — Н-но! Пошел!

Конь взвился на дыбы. Гизур только чудом не свалился, успев схватиться за Эйнара, кантеле и придержать шапку всего одним движением. Как оказалось, это было вовсе не самое страшное, что его ждало.

Потому что Раск сорвался с места в такой галоп, что встречный ветер втолкнул жалобный вскрик «мама!» обратно скальду в глотку.

Воевода остановился, ссутулился, чтобы отдышаться. Дружина нагнала его, встала намертво. Выглянувшие было из домов селяне испуганно заперли двери.

— А я те говорил, Хрофт, — отделившийся от колонны дружинников воин подошел к воеводе, кривя бородатое лицо в усмешке. — Не пугай его княгиней, убежит же опять. А ты: «Не убежит, не убежит, от нашей княгини не бегают»…

— Захлопнись, Ингвар! — огрызнулся воевода. — Без тебя знаю. Так я ж и хотел припугнуть. Предупреждала она князька нашего, ежели еще раз сбежит… Чего таращишься?

— Ну так, — стянув рукавицу, ухмыльнулся Ингвар, — заклад был?

— Ну был, — хмуро согласился Хрофт.

— Князь сбежал?

— Ну сбежал.

Ингвар поплевал на пальцы, сложенные для щелбана. Хрофт глубоко вздохнул, медленно снял шлем, по-парадному сунув его подмышку. Ингвар нетерпеливо потянулся, чтобы получить свой выигрыш. Хрофт осадил его повелительным жестом, с достоинством огладил седые усы и волосы, сам подставил лоб. По строю дружинников прокатился с трудом сдерживаемый смех. Кто-то тоже держал заклад. Кто-то выиграл, поставив на то, что Ингвар отобьет себе пальцы.

— Чего «ха-ха», ребятушки? — проворчал Хрофт, потирая лоб, тоном сварливого, но доброго дядюшки. — Разворачиваемся и обратно в Лейхор! А потом — за весла!

— Дядька! — взмолились дружинники.

— Бегом! — рявкнул Хрофт. — Раз-два!

Воевода взглянул вдаль, куда под оглушительный грохот копыт самого быстрого скакуна и совершенно немузыкальный вой скальда и треньканье струн кантеле умчался величайший герой Симскары, ставший конунгом на Большой Земле. Потом покачал головой, надел шлем, выровняв по ладони наносник, и нагнал марширующую дружину Айнмарка.

Ту би котинуед…

--">