(Extyara) - Марионетки в зазеркалье (СИ)

========== Пролог. Билет в один конец ==========

Упрямое нежелание поверить в то, что на первый взгляд кажется тебе невероятным,

равно как и отрицание вещей, недоступных твоему разумению, есть признак безумия.

Говард Лавкрафт

Когда ты сумасшедший — это не так мешает. Ужасно, когда ты сходишь с ума.

Джеймс Хедли Чейз

Многие люди, которые не должны находиться в психиатрических больницах, всё же там находятся,

в то время как многих из тех, кто должен в них находиться, там нет.

Жиль Делез

Шаги отдавались гулким эхом. Жидкий туман стелился по пустынным улицам. Узкие переулки были затоплены мраком, слабо отсвечивали фонари, едва-едва разгоняя ночной сумрак. Моросил мелкий холодный дождь, взвесью крошечных капель зависая в воздухе. Пахло гнилью и сырой землёй. В темноте из-за тумана с улицы было не рассмотреть, но Чуя точно знал, что за парковой аллеей есть небольшой пруд, и вода в нём затянута ряской у берегов.

— Этот дом, — нарушил тишину Крис, сверяясь с картой на дисплее своего телефона.

Чуя кивнул и окинул взглядом здание, перед которым они стояли. Пятиэтажка была явно не новой: краска облупилась, местами вместе с ней отвалилась и грунтовка, являя взору кирпичи с прожилками цемента. Маленькие балкончики кое-где были обиты отстающими по краям железными листами, кое-где и вовсе торчали гнутые решётки. В подъезд вела разрисованная краской деревянная дверь. Рисунки и надписи поистерлись, и разобрать, что когда-то было изображено, не представлялось возможным.

Чуя толкнул дверь и первым шагнул внутрь. Лампочка на первом этаже слабо освещала лестничную площадку, засыпанную обрывками газет и рекламными брошюрами. Лифт, конечно же, отсутствовал. У дальней стены рядом с запертой дверью стоял велосипед без одного колеса.

— Куда дальше? — поинтересовался Чуя, оборачиваясь на сосредоточенного всматривающегося в текст на экране Криса.

— Третий этаж, левая дверь, — через минуту отозвался тот.

Чуя окинул взглядом утопающую во мраке лестницу, достал из кармана маленький фонарик, включил его и начал подниматься. Лампочки на втором и третьем этажах отсутствовали, лишь торчали из стены обрывки провода. Сквозь битые стёкла врывался холодный ветер, со свистом блуждая по лестничному пролёту.

— Эта? — поинтересовался Чуя, кивая на обшарпанную деревянную дверь с железными цифрами, закреплёнными над глазком.

— Да, тринадцатая квартира, — подтвердил Крис.

— Чёртова дюжина, а? — усмехнулся Чуя и, ухватившись за круглую ручку, толкнул дверь плечом.

Та оказалась незапертой: тихо скрипнув петлями, она подалась вовнутрь, отворяясь. За небольшим тёмным коридором в комнате горел яркий свет. Пропустив Криса вперёд, Чуя погасил фонарик и убрал обратно в карман. Прежде чем переступить порог, он сдвинул перчатку чуть вверх. Его запястье обвивала чёрная татуировка: змея обнимала руку кольцом, примостив голову у тонкой синей ниточки просвечивающей через кожу вены.

Поправив перчатку, Чуя прошёл в квартиру, нагнав напарника. У незашторенного окна, спиной к ним, в кресле-качалке сидела женщина. Длинные русые волосы её спадали по плечам и на спинку.

— Вы сломали замок, или я забыла запереть дверь? — поинтересовалась она, оборачиваясь.

Лицо её оставалось спокойным, разного цвета глаза внимательно наблюдали за ними.

— А она жуткая, — заметил Крис, подходя ближе. — Глаза разноцветные, сроду такого не видел.

— Бывает и такое, — отозвался Чуя, опускаясь на корточки у расположенной у самого пола розетки и подключая к ней планшет через переходник. — Она и должна быть пугающей, это её задача.

— Я приму это за комплимент, — вновь заговорила женщина. — А теперь не потрудитесь ли объяснить, что вы делаете в моём доме?

Крис обошёл кресло-качалку по кругу, она продолжала внимательно следить за ним взглядом, но с места не трогалась: тонкие руки покоились на укрытых клетчатым пледом ногах. Чуя тем временем запустил программу-анализатор и поднял глаза на ровно горящую яркую лампочку в люстре под потолком.

— Свет горит, — негромко заметил он.

— А

--">