(Veda) - Ведьмак против Хищника (СИ)

========== Глава 1 ==========

«Даже самый лютый зверь имеет каплю жалости.

А я не имею, значит, я не зверь».

У. Шекспир. Ричард III

Корабль Охотников сбросил скорость и вышел на околопланетную орбиту. Он медленно огибал голубой шар, значившийся в охотничьем реестре под именем Зет.

- Не самый лучший выбор, - упрямо повторил тот, кого остальные яута называли Старейшим. - Для охоты на Жесткое Мясо подошла бы любая планета с наличием примитивных форм жизни. Ты же выбрал одну из самых опасных и рискуешь жизнями молодых, не окропленных воинов.

- Ты считаешь, что уманы опасны? – спросил Йеинд.

- Именно так. Они разумны и опасны.

- Не думаю, что агрессивные придурки, сокращающие свою популяцию бесконечными войнами и загадившие свою планету, разумны.

- Ты сможешь вернуться сюда позже. Воинам, не прошедшим обряд посвящения, все равно запрещена охота на уманов, и я считаю нецелесообразным подвергать их вид риску полного истребления. Если хоть одна особь Жесткого Мяса улизнет, незамеченная твоими учениками, все живое в этом синем мире будет уничтожено. Уманы, будучи незнакомыми с особенностями этих живучих тварей, не смогут предотвратить их распространение, а когда поймут, с чем имеют дело, будет поздно.

- Ты не изменишь мой выбор.

- В Совете давно рассматривается вопрос о запрещении охоты на этой планете. Возможно, мой голос станет решающим.

Йеинд знал, что Совет Старейшин им недоволен: по этой причине на борту его корабля присутствует этот старый идиот.

- А пока этого не произошло, - оскалился он, - я буду охотиться там, где считаю нужным. Это мой корабль, я здесь предводитель. Находясь тут, ты обязан подчиняться мне, как и все остальные. А если что-то не нравится, можешь возвращаться пешком, - пошутил Хищник. - Шлюз там!

***

Два усталых путника въехали в деревню, когда начало смеркаться. Они сразу приметили, что здесь творится что-то неладное. Погожим летним вечером в деревне было пусто. Не лаяли собаки, не играли дети, не горланили песни пьяные мужики. Ставни на окнах домов были плотно закрыты, в воздухе витало ощущение опасности. Но путникам нужен был ночлег, и у них не было выбора. Они постучали в первую попавшуюся избу. Никто не открывал, пришлось постучать еще раз. Наконец, послышались шаркающие шаги и испуганный, явно немолодой голос спросил:

- Кого тут черти принесли?

- Людей добрых, - криво усмехнувшись, сказал ведьмак.

- В такое время неспокойное, - возразил голос, - добрые люди по домам сидят, да носа не высовывают.

- Отворяй, хозяин, переночевать нужно. Золотом плачу, - вступил в разговор Борх Три Галки.

Упоминание золота подействовало. Лязгнул засов, и дверь открылась. На пороге стоял пузатый старичок. Щуря подслеповатые глаза, он разглядывал непрошенных гостей. Когда его взгляд остановился на серебряном медальоне Геральта, он, всплеснув руками, воскликнул:

- Ух, ты! Ведьмак! Счастье-то какое!

Геральт озадаченно посмотрел на Борха. Уж не послышалось ли? Чем-чем, а «счастьем», ему быть еще не приходилось. Ведьмаков нигде не любили, шарахались от них, как от прокаженных. А все потому, что считалось – охотники на чудовищ и сами в какой-то мере чудовища. Не похожие на людские, вертикальные зрачки глаз ведьмаков это мнение только закрепляли. Невежественные крестьяне были склонны их к нелюди всякой относить, нежели к себе подобным. Да и образованные люди без крайней нужды не спешили заводить с ними знакомство.

«Видать, и впрямь, случилось что-то», - решил Геральт.

Старик провел их в избу и усадил за стол.

- В дороге-то притомились, небось, - заискивающе начал он, - отдыхайте. Накормлю, напою. Только вы уж, господа, не обессудьте. Чем богаты, как говорится, - сказал он, словно извиняясь за горшок с кашей. - Сейчас из погреба грибов достану соленых.

Геральт не стал дожидаться, когда хозяин решится перейти к делу.

- Ну, что там у вас случилось, выкладывай!

- Вы бы это… поели б сначала, - ответил старик со вздохом.- Не хочу вам аппетит портить.

- Нам не испортишь, - сказал Геральт, набивая рот кашей.

- Ужасные вещи тут творятся. Люди стали

--">