Игорь Соболев - Хроники Мильгарда

Пролог

«Эпоха Тумана»

«Все явилось из пустоты и в пустоту уйдет»

(слова, начертанные на Пророческом Камне)

О той древней эпохе известно немного. История зарождения первых государств Мильгардской Эпохи терялась в дымке времен и была наполнена мифами и легендами, в которых реальные исторические события переплелись с вымыслом. Прежде чем их границы обрели современный вид, прошло множество веков, наполненных самой тяжелой борьбой за выживание.

С течением времени, когда разрозненные племена, расселившиеся на просторах обширного континента, прошли тернистый путь становления, превращаясь из небольших племенных союзов в огромные империи, актуальным становился запрос об их исторической идентичности.

Чтобы оправдать захватнические амбиции и предъявить обоснованные претензии на ту либо иную территорию, правителям требовались «законные» исторические обоснования своих агрессивных действий. Имперские вожделения следовало подкреплять серьезными аргументами, а для этого следовало обратиться к изучению прошлого. Сказания о деяниях предков обретали отныне особый смысл. На фоне возросшего интереса к истокам зарождения государств возникла потребность в составлении полноценной истории народов, населявших Мильгард.

Для того, чтобы хоть частично воссоздать картину событий первым архивариусам пришлось по крупицам собирать скудную информацию, с трудом находить и изучать почти истлевшие древнейшие манускрипты, без дела, пылящиеся на полках замковых библиотек. Годами они лежали никому ненужные и лишь благодаря настойчивости ученых, бесценные фолианты не были выброшены, изъедены крысами либо сожжены в камине.

Плодом многолетних изысканий увлеченных своей идеей ученых, стало создание монументального труда об истории Мильгарда, повествующего о расселении народов, деянии первых правителей, познавших вкус побед и горечь поражений, возвышении и упадке целых государств, кровавых распрях и политических интригах. Многотомные Хроники Мильгарда получили повсеместное признание, став бесценным документом, изучение которого было необходимым для любого честолюбивого молодого человека, собиравшегося строить политическую карьеру. А для наследников престола, готовящихся к занятию трона, изучение увесистого труда стало обязательной учебной дисциплиной, по которой им приходилось выдерживать экзамен от строгих учителей. Вслед за древними хронистами и мы погрузимся в увлекательный мир политической истории Мильгарда, насыщенной военными конфликтами и хитроумными дипломатическими комбинациями, благородством и предательством, великими победами и роковыми поражениями, любовью и смертью.

Обширный Мильгардский континент стал колыбелью для многих народов, но все, же первыми из них было принято считать мильгардцев, от которых, собственно он и получил свое название. Поскольку сведения о зарождении жизни были весьма скудны, а источники ненадежны, тот затерянный в дымке времен период был назван Эпохой Тумана. Всемогущие Боги, сокрушившие в жестокой схватке Демонов Пустоты, из бесконечного хаоса создали земную твердь, моря и океаны, животных и растительность, вдохнув жизнь в человеческое тело. На долгие века Мильгард стал колыбелью для развития человеческой цивилизации.

Омываемый восемью морями Мильгард, раскинулся на огромном пространстве отличаясь большим географическим разнообразием: от уходящих в небо горных хребтов, расположенных в Западной части, до бескрайних степей на Востоке, от плодородных равнин прибрежного Юга, до заснеженного, продуваемого холодными ветрами Севера. Природа, подчас, не жалела человека, случившиеся на заре времен природные катаклизмы: проливные дожди, чередующиеся с засухой, ураганные ветра и преждевременные морозы вынуждали целые народы сниматься с обжитых мест, чтобы отыскать более благоприятные условия для жизни. Миграция племен перекроила карту Мильгарда до неузнаваемости.

Расселившись на территории континента и осваивая новые пространства, люди все больше отдалялись друг от друга, постепенно приобретая черты характерные только для своего племени. Спустя несколько столетий отличия между народами стали настолько очевидны, --">