(Тёмный Доктор) - Там, где кончается путь (СИ)

Там, где кончается путь

Пролог

Там, где кончается путь,

Там, где стихает пурга,

Может быть, есть что-нибудь,

Может быть, нет нифига.

Там мне отпустят вину,

Там позабудется грусть.

Может быть, там я усну,

Может быть, там я проснусь…

(В. Ночкин, из книги «Череп мутанта»)

Красный свет.

Нет, не вирус, не название еще одного чертового проекта. Красный свет, в самом прямом смысле, льющийся с потемневшего черно-багрового неба, низкого, давящего, словно высеченного из камня. Воздух густой и тягучий, словно желатин, казалось, будто даже время замедлило свой ход…

Он стоял на вершине холма, глядя куда-то вдаль, невольно любуясь мрачным великолепием. Вместе с багровым свечением накатывало ощущение тревоги. Но какую опасность нес этот свет?

Он не знал. Как не знал и того, как он здесь очутился, и, самое главное, где это «здесь»? Он усмехнулся собственным мыслям — не все ли равно?

А потом резко сорвался с места — вниз, с холма, к кромке леса. Инстинкт самосохранения упрямо гнал его к каким-то развалинам, видневшимся сквозь стволы деревьев. Под ногами хрустела сухая трава.

Волны. Они с шипением проносились над землей; он не видел их, но чувствовал всей своей сущностью. Энергия неизвестной природы, она врывалась в клетки и струилась по жилам, заставляя с трудом сдерживать рвущийся наружу крик боли.

Боли? Странно. Непривычно.

Волны энергии обволакивали разум, блокируя его. Где-то далеко в небо ударил столб света — и еще одна, самая мощная волна, окончательно отключила разум. Алекс Мерсер рухнул в сухую траву, потерявшись в багровой буре.

Вокруг было темно. Нет, не так — его окружала непроницаемая чернильная тьма — она казалась осязаемой, даже живой. Алекс сделал шаг вперед — и тьма отступила.

Он стоял в какой-то комнате — давно заброшенной, с полусгнившей мебелью, покрытыми плесенью обоями и забытой на подоконнике пластмассовой куклой. Когда-то ее волосы, видимо, были рыжими, теперь же они больше напоминали рыжеватую паклю. За окном раскинулся пугающий, ирреальный пейзаж — город, давно покинутый людьми.

Стекло отсутствовало, но Мерсер не чувствовал притока воздуха с улицы. Ветер не колыхал кроны деревьев за окном. Время застыло.

Ощущение чужого присутствия отвлекло мутанта от созерцания мрачного пейзажа. Алекс стремительно обернулся и увидел, определенно, самое старое человеческое существо, которое ему когда-либо доводилось лицезреть.

Посреди комнаты стояла древняя старуха в старомодном черном платье и таком же шерстяном платке на седых волосах. Но взгляд ее выцветших глаз был неожиданно живым. И не просто живым — глаза старой женщины словно превратились в две черных бездны, утягивающих сознание. Алекс мотнул головой, отгоняя наваждение, и отвел взгляд.

— Мэм? Кто вы? — несколько растерянно спросил Мерсер. — Где я?

Старуха не ответила.

— Где я? Как отсюда выбраться?

Алекс уже не ждал ответа, но старуха неожиданно указала рукой в сторону дверного проема. Осторожно обойдя странную женщину, мутант шагнул в дверь и…

Алекс распахнул глаза. Над ним раскинулось небо, затянутое грозовыми тучами, чем-то напоминающее штормовой океан.

«Сон? Хм… Забавно, — мутант поднялся с земли и задумчиво поскреб в затылке. — Бред — комната, мертвый город, старуха… Лес? Да, я все еще посреди этого гребаного леса. Что ж, смысла стоять на месте нет, надо куда-то идти…»

Алый свет исчез, оставив дикую головную боль и еще какое-то странное чувство. Впрочем, сейчас думать об этом было некогда — нужно было понять, где он находится.

Вспомнив про виденные ранее развалины, Алекс еще раз окинул их взглядом и неспешно направился к ним. Зачем идти? Какая разница, здесь ты или там. Что поменяется, если ты окажешься в другом месте? Но Мерсер все равно шел.

Теперь уже было ясно, что постройка является развалинами заправки старого образца — два приземистых здания, заросшие бензоколонки, ржавая цистерна.

«Зачем строить заправку чуть ли не в лесу? Конечно, судя по виду, она давно не действует, но должна же здесь быть дорога! — он обернулся — Хотя… стоп. Что-то земля больно ровная… и твердая. Асфальт? Точно, асфальт, вернее, то, что от него осталось. А ведь нужно лет десять, если не больше, чтобы дорога заросла до такого состояния… --">