Денис Александрович Куропатко - Тёмные воды (СИ)

поднимался за двоих. Служившие на совесть сапоги, сейчас заполнились водой и замедляли ход, совсем не облегчая дело. А распущенные длинные волосы девушки, при каждом движении липли к лицу и рукам. Словно ожившие водоросли, покорные злой воле ундины.

   Солнце уже улыбалось сквозь толщу воды, когда уставшее тело пловца, едва не упустило девушку. Он успел перехватить её за руку, чтобы подтащить к себе и почувствовал ладонью рану на предплечье.

   Продольный след, как от когтей чудовища. От когтей стрыги.

   Пловца схватили за ногу и дёрнули ко дну. Он выпустил селянку. Потянулся к сапогу. Поймал рукой разорванное голенище и вытащил спрятанный нож.

   В полуметре от него мелькнула перепончатая лапа. Он отмахнулся сталью и тут же встретил остриём клинка раззявленную пасть. По рукоятке скользнули клыки, каким-то чудом не достав до пальцев. Он бросил нож и оттолкнул чудовище ногой. Тварь задёргала длинными лапами и стала исчезать, оставив за собой багровый шлейф.

   Парень успел схватить за руку, медленно идущую ко дну селянку, и устремился вверх.

   Поверхность с трудом расступилась, обнажая их головы для долгожданного вдоха. Он прижал девушку к себе и принялся грести к пологому берегу. Вытащил тело на отмель, но тут же исчез под водой.

   Крючковатые когти вспороли штаны и болезненно вцепились в ногу. В плечо вонзились зубы и потащили вниз. Пловец, брыкаясь, с трудом оттолкнул от себя уродливых тварей и сложил руки ковшом. Вода закипела в ладонях, превратившись в сияющий шар. Озёрная гладь взволновалась и тут же ударила мелкими волнами по берегам. Хватка чудовищ мгновенно ослабла. И оглушённые монстры, продолжив тянуть свои длинные лапы к добыче, стали плавно таять в темноте.

   Пловец на четвереньках выбрался на отмель. Обнял лежащую селянку и в несколько болезненных рывков вытащил тело на берег.

   Земля размывалась зелёными пятнами. Рука болела и немела от плеча. Сознание плыло. Пальцы согнулись с трудом и не с первого раза нащупали рот. Он глубоко вдохнул и засвистел.

   На том берегу встрепенулся серебряный морок. Рывками мчащийся туман обогнул водоём и с шумом прискакал на зов хозяина. Конь потянулся к лежащему мордой и дал схватить себя за удела. Попытался поднять, но хозяин упал. Нэл затопал по влажной траве и посунулся боком. Сложил свои длинные ноги и неловко упал на живот.

   Парень судорожно выдохнул, забрызгав слюной подбородок. Подполз и рывками стал расстёгивать пристяжную сумку. Нашарил кожаный мешочек, надёжно сшитый по краям. Вцепился в шов зубами и принялся терзать, жалея об утерянном ноже.

   На четвёртый укус, шов поддался, и из раскрытого края показался свёрток прокипячённой ткани. Слезящимися от яда глазами он едва разглядел каучуковый шприц, и сорвав зубами крышку с глиняного флакона, уже лёжа наполнил инструмент и не глядя ввел иглу рядом с местом укуса.

   Его затрясло. Воздух толчками забился по лёгким, а дневной свет померк. На берегу стало жарко как в бане. Жар резко сменился в озноб. Конь протяжно заржал, став нервно месить грязь копытами. Его пляска отдавалась в онемевшей спине. Наконец парень болезненно выдохнул и его чёрных глаз коснулся свет. Он тяжело перевернулся на бок и осмотрел рану.

   Жёлтые густые нити яда-парализатора покидали тело, выходя наружу вместе с кровью. Теперь можно было не бояться отравления. Осталась только усталость и боль.

   Парень собрал волю в кулак и рывком поднялся на колени. Подполз на четвереньках к девушке и перевернул её на спину.

   Первичный осмотр не выявил укусов. Только несколько продольных не глубоких ран от узких когтей. Стрыга просто утопила испугавшуюся жертву, не став использовать яд на клыках.

   Мгновения тянулись как часы. Недвижимое тело не подавало признаков жизни. Парень глубоко вдохнул и прильнул к её бледным губам. Руки вновь заработали на грудной клетке и пловец, ещё раз пробежал глазами тело девушки. Но первый осмотр подтвердился.

   Конь всхрапнул и

--">