Денис Александрович Куропатко - Тёмные воды (СИ)

  Подкова с шумом придавила молодой подлесок. Всё равно ему не суждено было подняться к заветному солнцу. Большие старые деревья уже давно сомкнулись кронами над петляющей в лесу дорогой. Они подло крали весь солнечный свет, не давая упрямому подлеску никакого шанса.

   Пепельный конь, с чёрными, словно надетыми на ноги чулками, покачивал пышным хвостом, отгоняя ненасытных комаров. Его хозяин то и дело дёргался в седле, устало пополняя счёт убитым назойливым тварям.

   Полуденное солнце продолжало рваться вниз, пробивая всё новые бреши в зелёном навесе. Небесные копья нещадно кололи округу, опаляя жаром рваные кусочки сдавшейся земли. Они словно бы вели за всадником охоту то и дело, кусая за открытые участки тела.

   Его многослойный тканевый доспех тёмно-зелёного цвета, висел перед ним на луке седла. А ножны, с одноручным мечом, были привязаны к маленьким передним перемётным сумкам.

   Наездник приподнял короткий рукав тонкой рубахи, и морщась, почесал след от комариного укуса, когда в глаза ударил отблеск далёкой манящей прохлады.

   Большое заветное озеро, расплескало свои воды у самой кромки леса. За его пляж шла многолетняя борьба между отрядами лиственницы, берёзы и облепихи. Деревья толкались ветвями и наперебой старались окунуть в его живительные воды свои длинные лапы, когда озорник ветерок приходил наведаться к вечно враждующим кумушкам.

   Со стороны Малюрта, хутора, что показался перед путником своими крайними дворами, росла только пара деревьев. Печальная ива без устали оплакивала маленький помост из соседки осины, в то время как раздвоенной берёзе было явно всё равно.

   Всадник съехал с дороги и направил скакуна вдоль берега под тень раскидистого вяза. Неторопливо спешился и подошёл к воде. Окинул взглядом траву и деревья вокруг водоёма. Присел и окунул ладони в воду.

  - Тёплая.- Поморщился он, обращаясь к коню.- Ко мне Нэл.

   Конь послушно подошёл к хозяину и с шумом приник к долгожданной воде.

   За спиной раздался всплеск. Парень обернулся и увидел круги на воде ближе к противоположному берегу. Вскоре показалась и причина волнений.

   Из воды возникла русая макушка, обвитая длинными волосами. Девушка убрала мокрые пряди с лица и только сейчас заметила чужака, что стоял на берегу. Селянка замерла, испуганно рассматривая вооружённого человека. Парень улыбнулся и приветливо помахал ей рукой. Селянка ответила не сразу, но искренне заулыбалась и помахала в ответ.

   "Ну, слава всем богам. Признала цвет доспеха"".- Выдохнул парень.- "А то ещё примет меня за бандита и поднимет весь хутор на бой".

   Девчонка вскрикнула так громко и внезапно, что пепельный конь отскочил от воды. Селянка захлебнулась криком и её руки, судорожно хватающие воздух, моментально скрылись под водой.

   Парень с трудом смог избавиться от пропитанной потом рубашки. Бросил её под ноги и устремился в воду. Натренированные мышцы понесли его к месту трагедии с надеждой на следующий всплеск.

   Напрасно.

   Глубокий вдох и тёмная вода пленила тело, заставив на ощупь искать человека на илистом дне.

   Озёрная муть загребала костлявой рукой мертвеца драгоценное время, безжалостно обменивая новые попытки на силы пловца. Ещё один подъём, глубокий вдох и погружение. Внизу только вязкая тьма, пустота и давящая уши тишина.

   Его правая рука коснулась дна, подняв почти до самого лица слежавшуюся няшу, а пальцы левой, натолкнулись на едва различимую босую ступню.

   Перед глазами промелькнуло что-то белое. Большое. Оно тут же напало на руку пловца, облепив всем телом, как медуза. Парень выдернул кисть и край женской короткой сорочки, нехотя отплыл к своей хозяйке. Его ноги погрузились в ил, когда он смог нащупать её талию руками. Привлёк её тело к себе, и оттолкнувшись ногами, поплыл к манящим переливам высоко над головой.

   Левой рукой он прижимал к себе селянку, а правой и ногами

--">