Джек из тени - Экспансия. Том 1

Фейри, принюхавшись.

— Влад опять ел на троне какую-то гадость, — уже своим голосом насмешливо сказала Мидори.

— Ну да. Похоже, — всё ещё неуверенно согласилась рогатая.

— А вы чего здесь бродите? — поинтересовался Влад.

— Мы были у Катерины, — озабоченно ответила София. — В последнее время она сама не своя. Плюс у неё были странные сны, может, даже видения.

— Ты пробовала заглянуть к ней в голову? — уточнил Морозов.

— Да, она сама попросила, — кивнула София. — И, знаешь, дорогой, что-то там действительно есть. Её связь с родителями сильна, и чувство тревоги исходит из-за океана.

Морозов внимательно посмотрел на Мидори, та лишь молча пожала плечами.

— Завтра утром соберите наш маленький клуб по интересам, — вздохнув, попросил Влад.

* * *

— Влад, я хочу вернуться, — после обмена любезностями робко сказала Катерина.

— Разумеется! Твоя помощь была неоценима, — все присутствующие одобрительно загудели. — Но ты должна понимать, что наши ресурсы довольно ограничены.

— Конечно, я понимаю, — грустно ответила Катерина.

— Я не рискну отправить воздушный флот, — продолжил Морозов, — а вот по океану — без проблем. Первые десять тысяч копий из твоей армии вернутся с тобой домой.

— Спасибо, — тихо сказала Катерина, обняв Влада. — Я не могу толком объяснить, что случилось. Но уверена, что надо как можно быстрее вернуться.

— Именно поэтому с тобой поплывут мои гвардейцы, — улыбнувшись, сказал монарх. — Пара батальонов точно поместится вместе с твоими.

— А кто возглавит твоих головорезов? — спросила Мидори. — Ты ведь явно пошлёшь не вчерашних новобранцев.

Офицеры, собравшиеся на совещании, как один уставились на Морозова.

Глава 1

На поляну перед храмом вышел многочисленный отряд. Единообразие в экипировке сразу выдавало в них не случайных разбойников, а хорошо организованное формирование с чёткой целью. Миа спокойно наблюдала, как из их рядов вперёд выдвинулись несколько человек.

Однако среди них выделялся очевидный командир: он оценивающе оглядывал храм, время от времени бросая взгляд на Мию.

— Доброе утро, — спокойно сказала девушка. — Чем я могу вам помочь, путники?

— Ты ведь жрица этого храма, верно? — скорее утверждал, чем спрашивал он.

— Всё так, — кивнула Миа.

— Давай договоримся по-хорошему, — заговорил вожак, его голос был холодным и расчётливым. — Покажешь, где хранятся ценности и алтарь Инари, и я оставлю тебя в покое. Весь обратный путь ты проведёшь в моей палатке.

— Интересное предложение, — с едва заметной усмешкой произнесла Миа, — но я, пожалуй, откажусь.

— Храбрая, но не слишком умная, — хмыкнул вожак. — Ты здесь одна, жрица, мы это точно знаем. Даже если бы у вас тут было пару десятков жриц и жрецов, это бы ничего не изменило. У меня больше трёх сотен людей. Мы просто не оставим камня на камне, после чего заберём трофеи и тебя заодно.

Миа молчала, продолжая изучать говорившего.

— Тебе никто не поможет, — не унимался пришелец. — Мы знаем, что Королевы Когтей нет, как и основного войска, а ближайший отряд будет здесь только завтра утром.

— И поэтому вы решили, что храм лёгкая добыча для столь бравых воинов? — продолжила за него Миа.

Командир лишь благосклонно усмехнулся, пройдясь оценивающим взглядом по её фигуре.

— Но вы немного ошиблись, ребятки. Я здесь не одна, — сказала Миа и повернулась в сторону храма.

Раздалось несколько смешков, но все они быстро затихли, когда из дверей показался огромный белый лис. Больше полутора метров в холке, с четырьмя хвостами, он медленно шёл к жрице, на ходу зевая после сна. Подойдя к Мие, зверь аккуратно толкнул её мордой в плечо, и девушка, улыбнувшись, почесала его за ухом. Лис заурчал от удовольствия.

— Мощная зверушка, — оценил командир, — но это особо ничего не меняет.

Из-за колонны чуть правее вышел ещё один лис, дожевывая ногу кабана и рассматривая новых гостей с явным гастрономическим интересом. Из центральных дверей храма появилось ещё четверо, каждый с тремя или четырьмя хвостами и размером не уступавший первому.

— Мне нет дела до ваших желаний, — спокойным голосом сказала Миа. — Просто уходите, и тогда никто не пострадает.

Пришедшие налётчики молча пялились на лисиц, периодически поглядывая на своего вожака.

— Нас больше, — произнёс командир, но уже не так уверенно. — Да, --">