Евгений Артёмович Алексеев , Ольга Морох - "Фантастика 2024-34". Компиляция. Книги 1-24

быстрый взгляд на Андрея, притулившегося у облупившегося столба остановки со старым, потрепанным рюкзаком за спиной. Отвела Лесю в сторону.

— Ты в уме, подруга? — громким шёпотом возмутилась она. — Он же старый, как мамонт! Где ты его выкопала?

— Вовсе нет, — возразила Леся, зло улыбаясь. Пока Андрей рядом, ни Владик, ни Сашка, и уж тем более Костя, к ней не подойдут, и это хорошо. Такого внимания хотелось сейчас меньше всего. — Ему, как Сереже...

— Тебе старики не надоели? — состроив скептическую мину, спросила Ленка. — Я думала, тебе одного такого хватит...

— Ты же сама говорила, зрелость, все дела...

— Ну, не постоянно же! — Ленка закатила глаза, а потом стрельнула ими в сторону Владика с Сашкой, распушившими перед Альбиной жиденькие хвосты, — ты смотри, кого надо брать...

— Ох, отстань, Лен, не хочу... — Леся отвернулась. А Ленка помолчала, а потом, устыдившись порыва, прижалась щекой к плечу.

— Прости, делай, что хочешь, ладно?

— Ладно... — Леся отошла к Андрею, равнодушно наблюдавшего за хохочущими студентами.

После смеясь, знакомились. Андрей скупо улыбался, жал руки парням. А Лесе стало неудобно. Ему, наверное, неинтересно. Разница в возрасте, да и в интересах сильно ударит по непринужденности общения. Хотя... И поймала себя на мысли, что ничего о нем не знает. Выслушал один раз — да. Даже не так, позволил прореветься после тяжелого, как бетонная плита, решения в жизни. Нежеланная беременность и аборт. Почти полгода уже прошло, а все не забывается.

В автобусе расселись по двое. Андрей молча пропустил Лесю к окну, и закрыл глаза, обозначая, что всю поездку не намерен разговаривать. Девушка отвернулась от всех. Ребята впереди балагурили и смеялись. Леся иногда улыбалась, когда Ленка вспоминая про нее, с хохотом перевешиваясь через сиденье, к неудовольствию прочих пассажиров.

Потом долго шли по дороге через поле к лесу, места паломничества туристов всех возрастов. Особо отчаянные углублялись в самую чащу, к болоту. Об этом и вспомнили парни на подходе к кромке леса.

— Слыхали, опять нашли тело... — начал Сашка

— Ну, хватит, — протянула Альбина с ноткой истерики в голосе.

— Навка напела, — усмехнулся Владик.

— Это антинаучно... — вставил Костя.

— Какое еще тело? — встрепенулась Леся. Подобные разговоры — самое оно в лесу, вдали от цивилизации.

— Ну, обычное, — Сашка бросил взгляд, полный превосходства на Альбину, — голое тело. Одежда — рядом лежит. Опять на Болотной кочке. Кто-то из местных.

— Кто такая навка? — не унималась Леся.

— Русалка, в болоте живет... — Владик подошел ближе и пошел по правую руку от девушки. Слева и чуть позади шагал Андрей. — Не знаешь? Легенда же местная... Навка зазывает в трясину, если не понравишься...

— Глупости это все, — снова Костя, — поел грибов, вот приглючило товарища...

— Бррр, ну-ка отставить запугивание! Вечером развлечетесь, — рассмеялась Ленка.

— У-у-у! — Сашка растопырил руки и начал прыгать вокруг идущих товарищей, изображая то ли призрака, то ли комично прыгающего кузнечика.

— Уйди, балбес, — Ленка отпихнула скачущую рядом фигуру.

Так, балагуря и смеясь, прошли исхоженный вдоль и поперек лес и углубились в чащу. Ушли зачем-то далеко. Сашка сказал, что знает отличное место, откуда можно попасть и на Медвежье ухо, местную достопримечательность, и недалеко до болота, если найдутся желающие посмотреть на Болотную кочку, вырубку перед трясиной. Идея отчего-то была встречена с особым энтузиазмом.

Разбили лагерь на поляне у подножия Уха уже к сумеркам. Все засуетились, выбирая место для палаток. Леся, с облегчением выдохнула, когда Андрей поставил свою, одноместную, рядом.

Наконец, устроились. У ручья набрали воду, развели костер. Приятная усталость клонила присесть. Ленка настраивала гитару, ребята спорили, Альбина всем видом показывала заинтересованность разговором. Андрей молча курил, изредка бросая взгляд на молодых людей. Леся где-то внутри благодарила его за тень отчужденности, падающую на нее из-за выбранного спутника. Ребята, будто боялись с ней заговаривать и переключились на звонкую, как колокольчик, Альбину, грубоватую Мяфлю и ироничную Ленку. Можно было отстраниться от общего веселья и побыть одной, как выражалась подруга, в чертогах разума.

Вскоре над полянкой в лесу зазвенели первые аккорды. Голос у Лены что надо. Она пела из своего любимого: песни группы «Моя дорогая», искусно подражая --">