Wartburg входит в число самых красивых автомобилей, выпускавшихся в социалистических странах Восточной Европы. Пропорциональный силуэт и продуманные линии кузова принесли марке широкую известность. Но под красивой оболочкой скрывались устаревшие агрегаты и не слишком мощный двухтактный двигатель.

Практически с нуля

Германия всегда считалась одной из самых передовых в техническом отношении стран, а немецкие автомобили — одними из лучших в мире. До Второй мировой войны на европейском рынке пользовался уважением немецкий концерн Auto Union, в который входили такие марки как Horch, Audi, Wanderer и DKW. Логотип концерна — четыре пересекающихся кольца, символизирующие союз четырех популярных марок — сегодня хорошо известен как логотип Audi. История автомобиля Wartburg напрямую связана с маркой DKW. Изначально аббревиатура DKW расшифровывалась как Dampf Kraft Wagen (паровые машины), позже — как Das Kleine Wunder (маленькое чудо). Небольшие и недорогие автомобили DKW перед войной были самыми популярными в Германии. Для удешевления производства кузовов применялось дерево, а для защиты деревянных частей от влаги — тканые материалы. Поэтому в СССР остряки расшифровывали название марки DKW так: «дерево-клей-вода».

Во время войны завод DKW в Цвиккау (Zwickau) использовался для производства военной техники и серьезно пострадал от авианалетов союзников. После установления мира и раздела Германии он оказался в советской зоне оккупации, и часть сохранившегося оборудования была демонтирована и отправлена в СССР в счет репараций. Единственное, что осталось восточным немцам — это производственная оснастка на легковушки DKW F8 и DKW F9. Последняя модель была выпущена в 1940 году. С началом активных боевых действий в Европе оборудование для производства этих машин было законсервировано, чтобы завод мог нарастить выпуск продукции военного назначения. Сохранившаяся оснастка позволила в 1947 году возобновить производство этих автомобилей в Восточной Германии под наименованием IFA F8 и IFA F9. На IFA F9 устанавливался новый трехцилиндровый двухтактный двигатель с водяным охлаждением объемом 900 см³ и мощностью 28 л.с.

Легковой автомобиль Wartburg 311 Limousine De Luxe

Легковой автомобиль IFA F9, предшественник Wartburg 311

Между тем разоренная войной страна постепенно становилась на ноги, а вместе c ней набирала обороты и автомобильная промышленность. Для увеличения выпуска автомобилей потребовалась некоторая реорганизация: в результате в 1953 году производство модели IFA F9 из Цвиккау передали в Айзенах (Eisenach) в Тюрингию — на бывший крупный завод BMW. Баварской марке завод в Айзенахе принадлежал с 1928 года. После войны он по-прежнему занимался выпуском автомобилей BMW, но поскольку его провозгласили народным предприятием — Automobilwerk Eisenach (VEB AWE), то и марку выпускаемых автомобилей пришлось изменить на EMW (Eisenacher Motorenwerke).

Без сомнения, Wartburg был одним из самых красивых автомобилей своего времени

Красивый, но медленный

Стремясь создать новую модель на базе IFA F9, в Айзенахе в 1954 году построили четырехдверный прототип (у IFA F9 только две двери) на шасси с увеличенной на 100 мм колесной базой. В результате удалось получить машину более высокого класса с пропорциональным силуэтом и увеличенным в длину салоном.

Wartburg 311 первых лет выпуска, припаркованный на московской улице

При этом двигатель и многие агрегаты ходовой части остались практически без изменений.

В апреле 1955 года новый автомобиль с индексом «311» начали готовить к серийному выпуску и в октябре того же года собрали первую опытно-промышленную партию из двенадцати автомобилей. Официальный дебют машины состоялся на Лейпцигской весенней ярмарке 1956 года под названием Wartburg — в честь одноименного старинного замка, расположенного на горе близ города Айзенах.

Большая часть технических элементов конструкции новой машины так или иначе перекликалась с предыдущими моделями, а вот новый кузов вызывал