которой, кстати, тоже ещё нужно привыкнуть. Это всегда сложно.

Алек всегда воспринимал это очень хорошо: магазин — это остановка, промежуточная станция, где можно встретить множество людей, а затем — отдых, целые выходные в окружении только близких. Никаких парочек, одиночек, ворчливых пенсионеров и крикливых детей. Никаких любопытных и наглых взглядов, никто не изучает твои волосы, лицо, одежду; два потрясающих дня в месте, где нет никого, кто мог бы влезть в личные границы или попытаться обмануть. Никого, ничего, что могло бы тревожить, только единение с природой.

— Ты чего застыл? Выбрал уже что-то себе? — отец, наклонив голову набок, внимательно посмотрел в глаза Алека, который стоял напротив полки с любимыми вкусностями — пряниками.

— Я уже иду, подожди.

Но отец не остановился, медленно продолжив свой путь. Он прекрасно знал, что выбрать что-то конкретное — трудно, и в этом выборе его сын один. И если Алек говорит ждать, то это просто означает «не уезжать отсюда без меня».

*

Неотъемлемая и самая поразительная составляющая любого путешествия — это дорога.

Из-за плотно растущих деревьев — сосны по обеим сторонам от двухполосного шоссе упрямо устремляли в небо свои вершины — на дорогу почти не попадали солнечные лучи, отчего воздух был значительно холоднее, чем в городе. Такое разное лето, такое чудесное время…

Своеобразный кортеж в виде двух машин стремительно нёсся вдаль от крупного города, рассекая лесной воздух. В те самые места, которые являлись золотой серединой между цивилизацией и царствованием дикой природы.

Сколько бы ни приходилось ехать, покинув город, рано или поздно на горизонте возникает другой. Грибковая плесень, стремительно разрастающаяся по всей планете, способная уничтожить, обратить в пепел всё живое, ошибочно названная прогрессом. Жуткая зараза, связанная тонкими линиями дорог, связывающая этими узлами окружающую среду, беспощадно душащая. И никуда не деться, эта волна мнимого развития всё равно накроет и уничтожит. Изощрённо и со вкусом: морально, физически, духовно, а предварительно ещё и отберёт право выбора. И нет разницы, как относиться к этому, итог один.

Вся прелесть путешествий в те места, где люди ещё хоть немного уважают владения Флоры и Фауны, заключалась в предоставлении проходимости для автомобилей: от трассы всегда уходили заметные и не очень лесные дороги; можно быть уверенным, что там уже точно кто-то побывал. И чем меньше видны силуэты троп, тем больше шансов оказаться в более прекрасном, не обезображенном человечеством, месте.

Путь занял больше двух часов, и это означало, что отдых обещал быть знатным, и природная сущность непременно прибавит сил, а не, как обычно это случается после гуляний, убавит их на минимум.

— Я помню эту дорогу, — неожиданно заявил отец, сразу же замолкнув на добрый десяток секунд. — Зимой, когда навалило сугробов, проехать было трудно, но возможно. Так красиво нависали сосны, и солнце светило, — пояснил он.

— Зимой всё играет по-новому, — вежливо отозвался Алек и вновь задумался. Как обычно.

Пейзажи начали стремительно меняться: стоило миновать лес, как показался совсем небольшой посёлок, предзнаменующий близость финала их пути. Алек снова глянул в окно и бессознательно зацепился взглядом за окружающий вид. Бескрайнее поле с высокой травой, с россыпью самых разных растений, такое огромное, что одинокие деревья едва ли могли разбавить его величественную пустоту. Захотелось остановиться, выскочить из машины и бежать. Перепрыгивая через все преграды, бежать, пока ноги не начнут подкашиваться, и смотреть на солнце в небе через слабую дымку тумана.

От чего бежать?..

Впереди поджидает опасность?

— Ты знал, что когда автомобиль тонет, человек, если будет ждать, пока салон наполнится водой, с большей вероятностью просто захлебнётся? — изрёк Ярослав, не отвлекаясь от дороги. — Есть примерно десять минут, если стеклоподъёмники с электрическим приводом, чтобы открыть окно и постараться выбраться из машины. Если не успеть, то придётся их разбивать, а это уже сложнее под водой, — увлекающим тоном проговорил он.

— Пап, может, мы не будем это проверять на деле? — опасливо спросил Алек, заметив, что они

--">