(Who Knew) - Жертва обстоятельств (СИ)

========== Погоня ==========

Макс бежал, не оглядываясь, хотя прекрасно понимал, что его преследуют по пятам. Он слышал, как позади него громко ломаются кусты. Ему не требовалось смотреть назад, чтобы догадаться, кто именно его преследует и зачем. Нет, это был не дикий зверь, мечтающий полакомиться несмышленым кемпером. Всё обстояло гораздо хуже: тупой вожатый опять срывал побег из ненавистного лагеря.

Мальчик разработал план своей «эвакуации» ещё прошлым вечером, решив, что его не хватятся до самого обеда, и у него будет время, чтобы рвануть в ближайший город и сесть на попутку. Накануне он умудрился окончательно рассориться с друзьями из-за порции мороженого. Поэтому был абсолютно уверен, что им будет совершенно плевать, когда его пропажу обнаружат. И они уж точно не станут устраивать поисковую «экспедицию».

Макс вышел с территории лагеря ранним утром, когда только-только рассвело, и никто ещё не успел проснуться. Он старался не оставлять за собою следов и двигался осторожно, перебегая от дерева к дереву и прячась в кустах от возможных наблюдателей. Однако вожатый каким-то образом сумел предугадать его действия и проследить за ним до самой опушки леса. Кемпер рванул вперёд, как только заметил позади себя знакомую долговязую фигуру. Он не собирался сдаваться и возвращаться назад. Ему давно осточертел этот проклятый лагерь с его фальшивым весельем.

Тем не менее, преследователь медленно, но верно приближался, сокращая дистанцию. У кемпера имелась фора, но вожатый был гораздо старше, выше и тренированней его. Вдобавок рюкзак за спиной раскачивался и бил в поясницу, становясь тяжелее с каждым шагом. Максу было всё сложнее удерживать заданный темп и не сбавлять скорость. В боку у него уже кололо, дыхание перехватывало, а во рту появился металлический привкус, но он не останавливался. Ему надо было лишь добраться до дороги, чтобы обрести долгожданную свободу.

Но трава от утренней росы оказалась ужасно скользкой. Мальчик неосторожно оступился и покатился кубарем с пологого склона, не в силах даже немного притормозить. У основания холма он сильно стукнулся, но даже не вскрикнул, понадеявшись, что благодаря такому неожиданному спуску его упустили из виду. Очутившись внизу, кемпер не стал подниматься на ноги. Он отполз подальше от тропы и тщательно замаскировался в густых зарослях малинника. Но прятаться там оказалось не лучшей идеей — колючие ветви царапались и цеплялись за одежду, а от пыльцы чесался нос.

Кемпер немного поменял свою дислокацию: переместился чуть влево — поближе к скалам, чтобы его нельзя было засечь сверху. Дэвида поблизости пока не наблюдалось, но это ещё ничего не значило — вожатый мог объявиться в любую секунду. Мальчик уже хотел пойти дальше, как вдруг заметил в горе небольшую расщелину, переходящую в короткий туннель. Вход в пещеру был надёжно прикрыт плющом и не выделялся среди высокой травы. Макс с опаской заглянул в дыру и с запозданием вспомнил, что как раз в таких местах и селятся медведи. Но к его счастью в этой пещере никто не жил. По крайней мере, в ней не валялись кости мелких животных и не было характерного звериного запаха.

Вдруг со склона посыпались мелкие камешки. Кто-то быстро спускался к подножию горы как раз со стороны лагеря. Мальчик, недолго думая, шмыгнул в расщелину и забился поглубже в пещеру, приготовившись ждать и слушать. Было тихо, лишь где-то вдалеке вопили ранние птицы да совсем рядом капала вода. Макс притаился, думая, что Дэвид его ни за что не найдёт. Но вожатый каким-то мистическим образом вновь обнаружил местонахождение мальчика: сначала раздались его легкие шаги, а потом оклик.

— Макс, я знаю, что ты здесь!

Ответом на такое громкое заявление стало молчание. Мальчик предпочёл полностью проигнорировать обращённую к нему реплику и притвориться, что его здесь нет. Для пущего эффекта он даже накинул на голову капюшон и прижался к шероховатой стене, стараясь полностью с ней слиться. Кемпер всё ещё надеялся, что вожатый не будет проверять пещеру и оставит его, наконец, в покое. Но Дэвид не собирался уходить. Он вплотную приблизился к расщелине и бестолково потоптался рядом, будто ожидая особого разрешения, чтобы войти внутрь.

— Ну же… Прекращай прятаться и выходи. Иначе пропустишь всё веселье! Мы с Гвен подготовили

--">