Б И Зверев - Страницы военно-морской летописи России: Пособие для учащихся

парусина; у них находятся самые удобные гавани во многих местах Черного. моря, Босфора, Мраморного моря; в невольниках недостатка нет для гребной езды- татары снабжают их великим числом оных; пушкари обыкновенно бывают из французских, английских и голландских вероотступников»2.

Флот Османской империи всецело господствовал на Черном море, постоянно снабжал всем необходимым свои войска в Причерноморье, а в случае необходимости мог многократно пополняться новыми кораблями из Босфора и Средиземноморья.

Чтобы изменить военно-политическую обстановку на юге, Россия в конце 80-х годов XVII в. заключила союзный договор с Австрией, Польшей и Венецией и выступила против Османского государства. Однако два похода русских войск были неудачны, хотя сыграли известную роль для союзников: они отвлекли силы вражеской армии и сорвали планы турецкого султана, рассчитывавшего вести наступление на Польшу и Венгрию.

Спустя несколько лет борьба возобновилась. Пришедший к власти Петр I поставил первой ближайшей задачей внешней политики достижение выхода России к Азовскому и Черному морям. От «потешных игр» под Москвой он в 1695 г. приступил к подготовке похода на юг. Армия под командованием Б. П. Шереметева должна была наступать к низовьям Днепра. Другой армии, с которой направлялся Петр, предстояло решить главную задачу - взять Азов.

Древняя крепость Азов, расположенная на левом берегу Дона, невдалеке от его впадения в Азовское море, была издавна знакома жителям южнорусских областей и особенно донским казакам. Когда они на своих судах плыли вниз по Дону, Азов неизменно преграждал им путь. Оценивая важное военно-географическое положение этой крепости, турецкое командование постоянно держало в ней сильный гарнизон. Азов служил одним из важнейших форпостов Османской империи, преграждавших России выход.к морю.

У стен Азова происходили неоднократные боевые столкновения, Донские казаки смело вступали в единоборство с сильным, хорошо вооруженным противником. В 1572 г. им удалось на короткое время овладеть Азовом, но из-за своей малочисленности они не смогли удержаться в крепости.

В 1637 г, донские и запорожские казаки вновь подошли к Азову и начали его осаду. На этот раз штурм крепости закончился полной капитуляцией неприятельского гарнизона. Почти шесть лет казаки отражали попытки вражеских войск взять Азов. Только летом 1642 г. они закончили свое «азовское сиденье» и оставили крепость, разрушив ее до основания1.

Спустя 50 лет, когда армия Петра стала готовиться к походу к устью Дона, Азов был заново отстроен и укреплен. Со всех сторон его ограждали высокие каменные стены с бастионами. По обоим берегам Дона были сооружены передовые каменные укрепления (каланчи-башни). Между ними протягивались цепи поперек реки, чтобы преграждать путь любым кораблям, которые попытаются спуститься к устью Дона.

Будучи осведомлен об укреплениях Азова, Петр рассчитывал достичь успеха стремительным ударом. Подготовка к походу проходила в глубокой тайне. Армия для Азовского похода формировалась из лучших полков: Преображенского, Семеновского, Лефортовского, Бутырского. Вместе с ними направлялись и стрельцы. Весной 1695 г. войска двинулись из Москвы, Они на стругах2 пошли по Москве-реке, Оке и Волге до Царицына, где перешли на Дон. В начале июля вся армия была сосредоточена у Азова и блокировала его с суши.

Начались осадные работы и бомбардировка крепости. Русским войскам удалось захватить два передовых вражеских укрепления (каланчи) выше Азова. Это позволило обеспечить доставку грузов по реке непосредственно к лагерю русской армии. К началу августа передовые траншеи были подведены примерно на 50 м к крепостному валу. Русское командование рассчитывало, что силы неприятеля в достаточной степени ослаблены и решительный штурм крепости должен быть делом ближайшего времени. Однако Петр I недооценил значение флота для осады н обороны Азова.

Поставив своей задачей овладеть Азовом, русское командование полагалось исключительно на сухопутные силы, так как флота в России не было, а создавать его специально к началу боевых действий считалось нереальным, трудно осуществимым, да и не столь необходимым делом. Неприятель же широко использовал для обороны Азова не только армию, но и флот.

Из Константинополя к Азову постоянно направлялись корабли для поддержки гарнизона. Плавание их не было сопряжено ни с какими опасностями, так как Черное море --">