Эдна Мир - Дикий цветок

вслед.

Кто бы ни был этот парень, он наверняка не из породы молчунов, которым трудно разжать зубы, чтобы сказать «Привет!». Мальчик очень общительный, и Джасти, сама любившая поговорить, с удовольствием предвкушала возможность провести время в приятной беседе.

Не прошло и десяти минут, как ее сосед по столу снова стоял перед ней. Он тоже сменил одежду. В узких джинсах и тесноватом свитере он выглядел так молодо, что Джасти не дала бы ему больше семнадцати. И, как скоро выяснилось, ошиблась.

— Сначала я должен представиться, — сказал парень, снова водрузив сумку на свободный стул и заняв свое место. — Меня зовут Хортик Обервуд, я приехал из Вайоминга и хочу как можно скорее туда вернуться. А ты кто будешь?

Джасти проглотила последний кусочек яичницы и улыбнулась.

— Я? Я — Отэм Джастис Колбери из Орегона и ни в коем случае не хочу туда возвращаться.

— Отэм Джастис Колбери? — удивленно повторил Хортик. — Кто, черт побери, мог придумать такое имя?

Джасти давным-давно привыкла к подобной реакции.

— Мой папаша, — удрученно вздохнула она, подняв брови. — Он обожает шокировать людей. К сожалению, всегда за счет собственной жены и своих детей. С ним вместе жить нелегко.

— Отэм — «осень». Собственно, имя красивое, — рассуждал вслух Хортик. — Оно связано с датой твоего рождения?

— Нет, — покачала головой девушка. — Я родилась летом, точнее сказать, в июне, но папочка любит осень. Он уверял, что якобы цвет моих волос сразу напомнил ему краски увядших кленовых листьев. Отсюда и имя.

— А Джастис? — Хортик улыбнулся официантке, которая принесла ему наконец заказанный завтрак. — Почему старик дал тебе помимо, так сказать, сезонного имени еще и мужское?

— Так звали его лучшего друга, — терпеливо разъяснила Джасти. — Он вместе с папой воевал во Вьетнаме и погиб там незадолго до капитуляции. Папа поклялся окрестить именем друга своего первого ребенка, независимо от его пола. Судьба выбрала меня.

— Я полагаю, что у тебя весьма необычное семейство, — ухмыльнулся Хортик и с аппетитом принялся за еду.

— Именно, — убежденно подтвердила девушка. — Очень верное определение. — Она замолчала и начала крутить пальцами свою чашку с кофе. — А как у тебя? — спросила она нерешительно. — У тебя тоже есть семья?

— И еще какая! — Хортик отправил в рот очередную порцию омлета и насмешливо улыбнулся. — Мать — милая, но совершенно не от мира сего, невестка — фальшивая, как пятнадцатидолларовая купюра, есть тетка, которая лезет во все дела, и старший брат, воспринимающий окружающее только в черном цвете. Очаровательная публика, должен тебе признаться. Но я на удивление хорошо лажу с ними со всеми.

— Твой брат и его жена несчастливы в браке? — поинтересовалась Джасти.

Хортик отрицательно покачал головой.

— Да нет, Эдвина — не жена Глена, — объяснил он, жуя. — На Эдвине женат Майкл, средний брат, но однажды вечером, несколько лет тому назад, он вышел в пивную и до сих пор не вернулся. — Мальчишеское лицо Хортика расплылось в широкой ухмылке. — Если честно, я его за это не виню. Эдвина — настоящая злая гадюка. Она явилась к нам, в Свитуотер-Шайенн-Валли, и застряла. Не знаю, может, рассчитывает когда-нибудь подцепить на крючок Глена. Ну да об этом придется забыть. Глен не интересуется женщинами после…

— После чего? — не вытерпела Джасти, когда он сделал паузу.

— После того несчастного случая, — закончил фразу Хортик. — Несколько лет назад Глен попал на тракторе в тяжелую аварию. С тех пор он ведет себя по отношению ко всем людям довольно грубо и неприветливо.

— А у твоей матери сердце разрывается при виде страданий сына? — В голосе Джасти послышалось сочувствие.

Хортик кивнул.

— Точно. Ма просто помешалась из-за Глена. Хотя уже прошло не меньше года, как он встал на ноги. Мы все радуемся этому, а у него все равно физиономия вот такая кислая. — Хортик скорчил гримасу, от которой Джасти прыснула со смеху. — Ну и тут еще эта история с Майклом, из-за нее на душе у ма тоже нет покоя. — Он пожал плечами и посмотрел на Джасти. — Вот видишь, мы все действительно слегка чокнутые.

— Да, — кивнула девушка. — В каждой семье что-нибудь да не так. Нигде не бывает все гладко и без проблем.

— А ты в отпуске? — спросил Хортик, вероятно, чтобы сменить тему.

— И да, и нет, — уклончиво ответила Джасти. — Я… ну да, собственно, я путешествую и одновременно ищу --">