(Traum von Katrin) - Похититель души (СИ)

========== 1. Маски-шоу ==========

Элизабет любила одиночество. Даже в детстве не боялась тишины и темноты, никогда не представляя себе монстров под кроватью. И этот спокойный воскресный вечер не отличался ничем особенным. В небольшом домике на самом краю Линкольн-драйв на кухне витали вкусные запахи запекающейся в духовке лазаньи. Играла негромкая спокойная музыка, под которую белокурая хозяйка крутилась между плитой и холодильником, слегка пританцовывая в своём забавном розовом фартуке с оборками — подарок от мамы.

— Ты обжора, Пушок, — мягко отчитала она большого рыжего кота, который жалобно мяукал и тёрся о ноги, почуяв запахи свежего соуса болоньезе. Вздохнув, всё-таки положила ему в миску незапланированную порцию корма, и любимец тут же накинулся на еду, урча от удовольствия. — Станешь жирным и не сможешь закинуть свой зад даже на диван, — пригрозила ему Купер и вернулась к разделочному столику.

И пусть ужин она готовит лишь для себя, потому как живёт одна вот уже года три. Родители предпочли дать дочери свободу, подарив на окончание колледжа этот домик. Бетти обставила его со вкусом, не жалея средств и сил. Любимые места — спальня с удобной широкой постелью и домашний кинотеатр в гостиной напротив утопленного в подушках диванчика — выдавали в ней закоренелого домоседа. Не интересно было двадцатипятилетней девушке ходить с подругой по клубам. После трудовых будней в издательстве, принадлежащем родителям, она предпочитала отдыхать именно так: за хорошим фильмом с чашкой попкорна. В выходной так и вовсе сползала с дивана только, чтобы приготовить еды.

По крыше забарабанили капли осеннего дождя, и Бетти выглянула в окно. Деревья старательно присыпали дворик опавшими листьями, и на неделе стоит немного прибрать это безобразие. В её жизни вообще всегда и во всём был порядок. Начиная с песочницы выстраивала в ряд игрушки, в школе не ленилась грызть гранит науки и раскладывать учебники в шкафу по линеечке. Не потому, что послушания требовали родители, не устающие хвалить за прилежание. А просто ей так нравилось. Нравилось, когда всё на своих местах. Когда на голове безукоризненно затянутый хвостик, а на полу ни соринки. Нравилось, что коллеги за три года увидели в ней не дочку босса, а очень умную, начитанную и находчивую девушку, проницательно составляющую рецензии на новые рукописи, поступающие в редакцию. Нравилось, что она может предсказать до деталей, что её ждёт завтра и через месяц, через полгода и даже год.

Потому что ничего не менялось, а она не хотела менять.

Где-то неподалёку раздался громкий стук, от которого Бетти вздрогнула. Потянулась к телефону на столе и выключила музыку, прислушиваясь. Но кроме шума дождя да чавкания жующего Пушка больше ничего не нарушало привычной тишины. Пожав плечами — наверное, послышалось — она повернулась к раковине, чтобы вымыть посуду после готовки. Через пятнадцать минут испечётся лазанья, и можно будет снова включить любимый сериал, поужинав перед экраном. Вредная привычка — наверное, её единственная, о которой предпочитала молчать. Ни к чему рушить идеальный образ идеальной жизни идеальной девушки.

За грохотом тарелок и шумом льющейся воды она не слышала, как во входной двери заскрипело что-то, не являющееся ключом. На улице уже стемнело, а свет Бетти включила только в кухне, о чём через минуту ей пришлось сильно пожалеть. Потому как в дом скользнули три чёрные тени, бесшумно и очень ловко.

От гостиной они было расползлись по дому, но тут, наконец, сообразили, что на кухне кто-то есть. Раздалась сдавленная ругань, и тихие шипения добрались до ушей Купер. Нервно оглянувшись, она выключила воду и смело вышла в гостиную.

— Эй, кто ту…

— Не дёргайся, сука! — удар, и успевшую только громко взвизгнуть девушку резко впечатали в стену медвежьи грубые лапы, вышибая воздух неожиданностью и страхом. — Заорёшь — сверну шею, усекла?! — прошипел высокий широкоплечий мужчина, чьё лицо было закрыто чёрной шапкой с прорезями.

Бетти всхлипнула, задрожав всем телом. Кое-как нашла в себе силы кивнуть, закусив губу, чтобы всё-таки не закричать в голос. Руки сжались в кулачки, глаза широко раскрыты от ужаса: когда они пробрались, почему не заметила?! Вдоль позвоночника пробежала ледяная волна, когда она смогла разглядеть ещё

--">