Эльвира Дартаньян - Искупление

Искупление

Пролог

Тьма клубилась и наступала, захватывая всё вокруг мрачным удушающим шлейфом. Словно щупальца, из неё тянулись десятки жадных рук с жуткими когтями.

— Она моя! — взревела тьма зловещим голосом, подступая к застывшей светлой фигуре.

В ответ противник вскинул голову и гордо расправил широкие крылья. Навстречу тьме тут же хлынул сияющий поток света, испепеляя жадные клешни и разрывая тёмные клубы на ошмётки.

— Ты её не получишь! — уверенно заявил крылатый. — Я хочу дать ей шанс и возможность искупить свои ошибки.

— Он хочет! — голос во тьме презрительно захохотал. — Ты не Всевышний, чтобы давать грешной душе шанс искупления. Всё решено за тебя. Уйди с дороги!

Но свет хлестнул во тьму, как бичом, отгоняя в сторону.

— У неё будет шанс, — уверенно выдохнул светлый. — Я всё продумал. Она под моей опекой, нужно только кое-что подстроить. Ты же любишь интриги, коварство, азарт. Помоги мне затеять игру, и ты получишь достойный откуп.

— И что ты можешь мне предложить? — усмехнулась тьма, но в голосе угадывался интерес и любопытство.

И в тот же миг из света выступил образ молодого человека: высокий, худощавый, с русыми волосами до плеч. Уверенно глядя во тьму, он раскинул руки, как недавно расправлял крылья, и гордо заявил:

— Себя!

В ответ тьма сгустилась и выступила перед ним рогатым чёрным монстром. Но через миг образ чудовища смазался и дрогнул, принимая облик молодого мужчины.

— Получить тебя? Как откуп? — прохрипел он, приближаясь к противнику. — Соблазнительно. Игра, говоришь? Во имя искупления? Ну, давай попробуем.

***

Старый парк в подмосковном городке благополучно прошёл неожиданное перерождение. Обновили ограды и вход, дорожки проложили брусчаткой и поставили новые лавки. Старые заржавевшие качели заменили новыми и расщедрились на новые аттракционы. Красочная вывеска над входом приглашала всех гостей открыть замечательный сезон под названием «Лето’98». И жители городка, дождавшись выходных, пошли в обновлённый парк.

Валя пришла сюда с другом — верным и преданным Пашкой. Им разрешили прогуляться, полагаясь на их возраст и благоразумие. Ведь Пашке уже исполнилось одиннадцать, а Вале — только восемь. Но вместе они были, как говорится, не разлей вода, даже не смотря на разницу в возрасте и непохожие характеры: Пашка был спокойный и надёжный, а вот у Вали словно шило шевелилось в том месте, откуда ножки растут. Она не упускала момента сунуть хорошенький любопытный нос в любую дырку. Вот и в этот раз, прокатившись на карусели, Валя купила вторую порцию мороженого и увлечённо побрела вглубь парка. И занесло её сначала в рощицу, служившую границей у аллеи, а потом вывело к длиннющему забору. Обычному такому, деревянному, с новенькой зелёной краской на досках. Кто-то до Вали уже умудрился выломать одну из них и сунуть нос за забор. И надо же — девочка как раз наткнулась на секретную лазейку. Шух, — и Валя проскользнула в дырку! Пашка попытался пробраться за ней, но застрял и поцарапался, а потому ему вынесли вердикт: поскольку он толстый, то пусть стоит на карауле. Валя только посмотрит, что там есть, и быстренько вернётся. Мальчик скис, но согласился.

И начались открытия.

Сначала Валя оказалась в небольшом пролеске давно не стриженых деревьев и, продираясь сквозь сплетение веток, наткнулась на старые посеревшие и местами обломанные статуи на высоких постаментах. Они «столпились» тесной компанией, задевая друг друга руками, и смотрели в никуда бесцветными глазницами. Присмотревшись, Валя увидела на их шеях нечто вроде галстуков, а на головах — пилотки. Мальчики возраста Пашки задорно трубили в горны, а девочки с косичками и в милых юбочках чему-то улыбались, вскинув правую руку над головой. А рядом с ними возвышались гордые парни и девушки. Они тоже со счастливыми улыбками смотрели в никуда, но у них уже не было галстуков. Валя полюбовалась ими и потопала дальше, разглядев сквозь густую траву потрескавшиеся плиты старой дорожки. Они вывели её к широкой площадке, огороженной заржавевшим забором с изогнутыми завитушками.

— Здесь была танцплощадка, — голос прозвучал так неожиданно, что Валя испуганно сжалась, как застигнутый на месте преступления воришка. Говоривший уловил её страх и мягко добавил: — Простите, не хотел вас напугать! Не бойтесь!

Решившись, Валя обернулась и увидела --">