явно не слишком приличные мысли – и это всего лишь после одного невинного рукопожатия!

Алекс тоже молчал, казалось, насквозь видя мои внутренние терзания и наслаждаясь видом моих порозовевших ушек и щек. Но идти с ним рядом было таким удовольствием! Как будто я грелась возле пылающего камина – так было уютно, тепло и надежно рядом. Алекс заговорил только у дверей моей скромной хибарки:

– Тебе не страшно жить в таком доме? Квартиры добитые, у соседей вид тоже… не очень лицеприятный.

– Ну, вообще поначалу было непросто, но после нескольких… ммм… бесед меня соседи обходят стороной, – не стала я скромничать.

– Да, дерешься ты действительно на уровне, – усмехнулся мой герой.

– Да ты смеешься? – притворно изумилась я. – Если бы не ты…

– Просто ты была невнимательна и растерялась, – утешил меня Алекс. – Ну ладно, надеюсь, ты больше не будешь искать неприятностей на свою голову. Чао, малышка!

– Что поделаешь, работа такая, – хмыкнула я в ответ и закрыла за собой дверь в квартирку, вскинув на прощание ладонь.

Прислонившись к стене в крохотном коридоре, я наконец позволила себе расслабиться и вдохнуть полной грудью. Как Алекс на меня подействовал – это просто уму непостижимо! Я была все это время как сжатая пружина, которую сдерживают только, пожалуй, правила приличия. Мысли растекались пластилином вокруг загадочной и манящей личности Алекса… а его манера держать себя, скупые выверенные движения настоящего охотника, бесшумная тигриная походка и веющая жаром мужская фигура и вовсе отключили мне мозг. Весь его облик наводил на меня ощущение мрачной страсти и черных тайн – сочетание термоядерное, но истинно в моем духе. Он был похож на мстителя, вечного странника ночи, зачаровывающего все живое… ну, вы знаете эти многочисленные легенды.

И тут вдруг до меня дошло, что я даже не спросила, как с ним связаться, где он живет сам. И разом пронзила еще одна жутко неприятная мысль – Алекс ведь ни словом, ни жестом не намекнул на потенциальное продолжение знакомства. Ох, глупая, глупая Джейн! Размечталась, слюни распустила, мозги вообще набекрень!

С досады я стукнула кулаком по стенке, тут же зашипев от боли в руке. Господи, ну почему жизнь ничему меня не учит? Я только что развязалась с очень непростыми отношениями с капитаном Холли, зарекаясь на будущее иметь дело с мужчинами, и тут на тебе – прямо вот уже в мыслях свадьбу сыграла, как сопливая девочка с розовыми очками.

Ругаясь и мысленно терзая себя упреками за недостойные мечтания, кое-как сжевала гамбургер, сделанный на скорую руку. Все казалось безвкусным, все было не в радость. Периодически вспоминая Алекса и то, что предшествовало нашему знакомству, внутренне передергивалась: как я могла так расслабиться? И еще сотрудник ФБР называется. Нет, надо выкинуть из головы все посторонние мысли и заниматься. Завтра схожу на тренировку и пока не упаду без сил, буду отрабатывать рукопашный бой.

Посидев над учебниками (бросив учебу в Слайго, я перевелась в один из местных колледжей и договорилась о свободном обучении), машинально набросав очередное эссе, вяло сползала в душ и завалилась в постель, мрачно размышляя о том, что сегодня на стареньком диване спать особенно неуютно и… одиноко.

В эту ночь Алекс мне приснился. Он шел навстречу мне в лучах заходящего солнца. Рядом с ним проносились машины. Я стояла на тротуаре, смотрела на Алекса, глотая слезы от чувства невыносимой потери, и ждала… чего? Этого я так и не узнала… по крайней мере, в непрошенном сне.

-3-

Семь утра. Солнце встало над штатом Мичиган, осветив окна небоскребов и полуразваленных домишек в трущобах. Заглянуло оно и ко мне, пощекотав кончик носа, который торчал из одеяла – любила я завернуться как в кокон. С моей стороны – ноль реакции. Я не в форме.

Восемь утра. С тоской смотрю на двери, в которые кто-то вот уже добрых 5 минут настойчиво тарабанит, и все никак не могу уговорить себя выползти из своего теплого уютного одеяльного плена. Учитывая тот факт, что меня в доме все сторонятся, у кого-то явно не все в порядке с головой. Скрипя зубами и не стесняясь в выражениях, я-таки выбралась из кровати и потащилась к двери, злющая как черт. Распахнув дверь, я открыла было рот для новой порции не слишком приличной отповеди… и застыла, увидев на пороге невозмутимого Алекса.

– Извини, что разбудил, – выразительно посмотрел на мою фигуру Алекс, без лишних церемоний протискиваясь в --">