Этьен Грэмейр - Мечи и кинжалы

Неужели время пришло? Но я ведь еще не готов. Не готов пожертвовать…

Тем, чем по настоящему дорожу. Не готов принести в жертву собственной жажде мести Край и весь народ демонов. И буду ли готов впредь?..

— Что-то у меня плохое предчувствие, — пробормотал Кадар, обращаясь ко мне.

Я промолчал, уцепившись взглядом за возвышающуюся позади Варии рослую демоницу с какой-то ношей на руках. Внутри все неприятно скрутило, хотя я еще даже не видел, что у нее там. Проследив за моим взглядом Вария хмыкнула и произнесла:

— Фрина, ну-ка поди сюда.

Рослая демоница шагнула вперед и я разглядел, что на руках у нее закутанная в порванный плащ человеческая фигура.

— Думаю, этот человек смог бы рассказать вам много интересного, — многозначительно произнесла Вария, приняв у подчиненной ношу и аккуратно уложив на пол.

Я с замиранием сердца, ощущая невесть откуда взявшуюся тревогу присел рядом с загадочной фигурой. Медленно протянул руку и сдернул с головы скрывающий лицо капюшон.

Тонкая серая кожа, обтягивающая заострившееся лицо, потрескавшиеся бескровные губы, запавшие глаза под полупрозрачными веками и пугающие черные круги под ними — он выглядел просто ужасно и походил на живой, едва дышащий труп. Но я узнал его даже таким. Сразу узнал.

Передо мной лежал мой старый верный друг Крис Кейн. А я тупо смотрел на него, не в силах оторвать глаз или что-то произнести, ощущая внутри мерзкую сосущую пустоту.

— Что с ним? — произнес наконец, кое-как собравшись с мыслями. — Я спрашиваю что с ним?!

Вместо Варии вперед внезапно шагнула та самая миниатюрная фигурка в плаще. Присела напротив и отбросила капюшон. Совсем юная девчонка-о́ни с большими, небесно-голубыми глазами и бледной кожей. Сочувствующе выгнув тонкие брови она осторожно положила руку на грудь Криса и заглянула мне в глаза, подавшись вперед.

— Его душа страдает, — произнесла демоница. — Она изранена жуткой, злой силой. Изрезана в клочья.

Я прикрыл глаза и выпустил воздух сквозь плотно сжатые зубы.

— Он выживет? — тихо спросил.

— Я не знаю, — последовал ответ. — Если ему помочь — то возможно. Но я не смогу — слишком мало умею.

Я тоже. Тоже умею слишком мало и не могу помочь важным для меня людям когда это позарез необходимо.

Не могу помочь.

Слишком мало умею.

Слишком мало…

***

Где-то на границе Края и Горьколесья…

— С-сука! — вскричал Корвиэль, неуклюже отползая по острым камням и осыпая проклятиями окружающих его демонов.

Спутники бывшего льессара, умудрившиеся вытащить его с того поля битвы и даже кое-как залечить чудовищные раны, доставшиеся ему в схватке с минотавром-переростком, изрубленными трупами валялись окрест. Сам Корвиэль, не в силах не то что сражаться, а даже толком стоять на своих двоих, лишь затравленно озирался и полз, беспомощно тыча в рогатых ублюдков жалкой культей, оставшейся на месте сгинувшей в пасти минотавра правой руки.

— Не подходите, твари! — орал он. — Вы пожалеете, если тронете меня хоть пальцем!..

Демоны в ответ только посмеивались и угрожающе надвигались — в густеющих сумерках их рослые рогатые фигуры в забрызганных эльфийской кровью доспехах смотрелись донельзя устрашающе.

— Не волнуйся, ушастый, — произнес один из них. — Мы не будем отрывать тебе вторую руку.

— Ага, мы просто проводим тебя домой, — хохотнул второй. — Ты ведь хочешь домой, да? Твоя королева тебя, небось, уже заждалась.

Корвиэль сцепил зубы и зарычал, словно дикий зверь.

— Будь у меня меч, я бы вас…

О камни у его ног зазвенела холодная сталь — кто-то из демонов издевательски швырнул ему клинок, словно предлагая воплотить свои угрозы в жизнь.

— Ну давай, бери.

Корвиэль перекатился на бок, приподнялся, упираясь в землю единственной рукой и кое-как уселся. Вцепился в рукоять меча и едва поднял его — клинок казался искалеченному эльфу тяжелым, словно обломок скалы.

— Ненавижу, — пробормотал он и попытался встать на ноги, воткнув меч в землю.

Чудом ему это таки удалось и Корвиэль замер, пошатываясь, лицом к лицу с отрядом демонов.

— Ну все, хватит понтоваться, — пробормотал один из них и шагнул к нему, протягивая руку. — Давай, иди сюда…

По глазам эльфа резанула молниеносная вспышка и в следующее мгновение голова демона запрыгала по камням, откатившись в сторону. Фонтанируя кровью обезглавленное тело рухнуло на землю и одновременно с этим из ближайшей рощицы --">