Этьен Грэмейр - Мечи и кинжалы

Вцепившись в крышку капсулы демоны поднатужились, напрягая завидные мускулы и, приложив изрядно усилий, таки добились желаемого. В какой-то момент крышка капсулы откинулась и оба рядовых покатились по полу, глотая пыль. Вскочив, настороженно переглянулись и одновременно рванули к капсуле, толкаясь и поочередно заглядывая внутрь.

— Ч-что за?.. — пробормотал пораженный Бак.

— Это… человек? - предположил Корн.

— А чего страшный такой?

— Дык мертвый же. Все мертвые страшные.

Лежащая внутри капсулы оплетенная трубками фигура и впрямь выглядела жутковато — похожая на обтянутый синюшной кожей человеческий скелет, с торчащими между ребер металлическими вставками и вплавленными прямо в ссохшуюся плоть фрагментами какого-то механизма. Верхняя часть черепа была скрыта стальной пластиной, из под которой тянулись гибкие трубки, уходящие прямиком в вырастающие из-под кожи механизмы, а нижняя скалилась россыпью острых металлических зубов.

— Да не, слушай, это не человек нихрена, — встревоженно пробормотал Бак. — Это пакость какая-то.

— А я тебе говорил, что только пакость там и может быть, — отозвался Корн.

Внезапно внутри капсулы что-то щелкнуло и глухо загудело, по стенам и полу прошла волна дрожи. Оплетающие фигуру трубки запульсировали и механизмы отозвались на это, встряхнув жуткое существо. То вдруг выгнулось, обрывая трубки и забилось словно в судороге, распахивая полную железных клыков пасть.

Корн отпрыгнул прочь и рванулся к выходу. Услышав оклик Бака, оглянулся — его товарищ силился отодрать от себя вцепившуюся в него тощую, но явно крепкую руку. Корн не думая метнулся ему на помощь, согнувшись над капсулой и с ревом принявшись мутузить тварь кулаками. Не успел он как следует сбить костяшки, как один из его кулаков оказался зажат во второй руке существа. Мгновение — и тонкие ледяные пальцы раздавили кисть Корна, словно гнилой орех.

Демон взревел от боли и отшатнулся. Одновременно с этим безмолвное чудовище резко выпрямилось, сев в своей капсуле и вцепившись обеими руками в Бака — тот пытался отбиваться, но в изуродованном теле твари было слишком много сил даже для десятка таких, как Бак.

На глазах Корна существо вцепилось обеими руками в голову его товарища и без видимых усилий напрочь оторвало ее одним движением. Ударивший фонтан крови окатил создание. То медленно поднялось, выпрямившись во весь рост в своей капсуле — сдерживающие его трубки оборвались и жуткий сплав некогда живой плоти и холодных железных механизмов ступил на каменный пол, размазывая руками кровь Бака и словно бы втирая ее в высохшую кожу.

Парализованный страхом Корн силился сдвинуться с места, но мог лишь обреченно наблюдать за надвигающейся смертью, щелкающей металлическими зубами и потрескивающей механическими деталями.

Внезапно существо остановилось в метре от него и повернуло голову куда-то в сторону, уставившись в стену. Из-за железной пластины Корн не мог видеть его глаз, но почему-то был уверен, что монстр пристально смотрит куда-то вдаль прямо сквозь толщу камня, словно чует там нечто, притягивающее его внимание. Корн попытался воспользоваться моментом и отползти прочь, но это не укрылось от жуткой твари — она медленно повернула голову к нему и распахнуло пасть.

— Ненавижу… — донесся до слуха Корна пробирающий до костей шелестящий голос с пугающими металлическими нотками.

А в следующее мгновение создание стремительно опустило ногу на грудь демона, проломив ребра и раздавив его сердце.