Мила Руана - Аромат стужи

приобнимая ее за плечи. И да, он не находился вместе с остальными у пожара. Толку от него было немного, учитывая не только больное плечо, но и еще не полностью восстановившиеся энергетические потоки, временно закрытые до окончательного излечения. В нем не имелось ни капли магии. Зато была возложена важная миссия: охранять искру, несмотря на то что территорию укрыли защитным пологом, а заодно и не оставлять ее ни на секунду. Все прекрасно понимали ее состояние и то, что сгоряча может натворить дел.

Странно, но слез у Ники не было, лишь необъятная пустота, сдавливающая грудь, лишающая воздуха. А еще она ждала, когда ее муж объявится рядом, улыбаясь, как умел только он, сверкая своими ямочками на щечках. Обнимет, прижмет к себе, прошепчет что-нибудь успокаивающее. Или просто позвонит по телефону, ну или хотя бы сообщение пришлет.

Время шло, а Эд так и не появлялся. Солнце поднималось выше, вокруг собирались зеваки, которым сказали о взрыве бытового газа, не посвящая, естественно, в подробности. Пламя гасло, завалы разбирались, маги работали, а Искра так и сидела, словно окаменевшая, не сводя взгляда с пепелища, будто от этого зависела ее жизнь.

Антон принес откуда-то воду, пытался ее разговорить, растормошить, но совершенно без толку. Внутри нее росло напряжение. Судя по всему, начинала осознавать, что все обстоит совсем не так, как хотелось или казалось изначально.

Сколько прошло времени, неизвестно, но день был в самом разгаре, когда к ней подошел Максим. Он впервые не улыбался, и это выглядело настолько необычным и странным, что в груди словно что-то оборвалось, предчувствуя беду.

Медведь помялся, кинул взгляд исподлобья на Энтони и вновь повернулся к коллеге. При этом протянул руку, раскрыв огромную ладонь, на которой лежал темно-бордовый кристалл портала. Целый и неиспользованный.

Сердце остановилось, а из легких будто воздух выбили, мешая дышать. В ушах зазвенело, вески заломили, а перед взором поплыло изображение. Она, наверное, упала бы, не поддержи ее Тони.

С трудом совладала с эмоциями, заставляя вновь посмотреть на Макса.

— Может, у него был еще один? — еле слышно прошептала. Горло обдало горечью, мешая говорить.

— Мы связались со складом. Он взял только один. Порталы подлежат очень тщательному учету.

— Но ведь тело не нашли, — залепетала Вероника, хватаясь за последнюю надежду, словно за соломинку, и ощущая, как глаза пощипывают подступающие слезы.

— Магический огонь не оставляет после себя ровно ничего живого и органического. Мне жаль…

И мир для Ники перевернулся, перестав существовать…

……

Дальше все слилось в некую странную мозаику или водоворот. Вероника видела мелькающих перед ней людей, слышала обрывки фраз, но не воспринимала их. Все это разом перестало иметь значение.

Костер постепенно уменьшался, маги продолжали суетиться, а сами события казались неким сном наяву. Вот только обстановка сильно мешала, даже душила сдавливая сердце и легкие. В какой-то момент Ника почувствовала жизненно важную необходимость в глотке свежего воздуха, и чем дальше от этого места, тем лучше.

Улучила момент, когда Антона окликнули, незаметно проскользнула под защитным щитом, не убирая его, и двинулась в направлении, неизвестном даже ей самой.

И нет, она не забыла о безопасности, Ника о ней попросту не думала. Да она вообще ни о чем не думала, двигаясь, куда глаза глядят, и наконец-то давая волю слезам, желая заглушить ту острую боль, что рвала душу.

Скоро поднялся ветер, заставляя плотнее запахнуть куртку. Густые тучи заволокли солнце, лишая ее остатков тепла, а в воздухе запахло сыростью. И почти сразу на землю обрушился сильный ливень.

Крупные частые капли падали на асфальт, растекаясь влажными бесформенными кляксами. Не успевая высохнуть, они собирались в мелкие лужицы, а затем и в быстрые журчащие ручейки. Последние пробегали вдоль бордюров и местами разливались почти полноводными реками, увлекая за собой успевшие опасть листья. Слишком сильный ливень и непривычный для начала октября. Можно сказать, летний.

По улицам носились редкие прохожие, не успевшие спрятаться от неожиданно нагрянувшей стихии, в поисках убежища. При этом пытались укрыться, стоит отметить, не очень успешно подручными предметами, к сожалению, неспособными защитить от хлыставшей, как из ведра воды, да еще и под наклоном. Хотя при таком прорыве не спас бы ни один --">