Элли Рид - Академия для императрицы: право быть собой

Академия для императрицы: право быть собой — Элли Рид

Глава 1. Начнем сначала?

Смотровая площадка открывалась на всю столицу прямо с нашего поместья, и я уже видела раньше какой вид здесь в это время года.

Глубокий вдох. Глаза закрыты. Дышу свежим, морозным воздухом и мне не хочется спрятаться от холода. Даже учитывая, что я плохо одета.

Снег в Ятсане явление редкое. Обычно он выпадает на пару недель в феврале, но сейчас только начало января, а он уже успел порадовать всех жителей своими красивыми снежинками и зарядил всех на праздничное настроение.

— Тэйлина Майнингтон, вам не холодно? Может быть возьмете мой плащ?

Резкий выдох. Открываю глаза.

— Просто Тесса, тэйт Андерс. Я уже не раз просила.

— Тогда и я просто Виктор.

— Мне не холодно. И вообще, меня даже немного обижает, что вы все время рядом. Неужели я самый опасный преступник в всей империи? Ну, раз меня охраняет сам глава.

— Ну что вы. Мы же уже все выяснили. Я просто беспокоюсь за вас.

— Ну что со мной может случиться в замке под охраной?

— Ладно, вы меня раскусили. Я просто хотел побыть в компании невероятной девушки.

Если бы я умела краснеть, то именно это и сделала бы. Но, увы. Чувство скромности и стыда — это не про меня.

— Помнится, еще пару недель назад вы обвиняли эту «невероятную девушку» в бог весть чем.

— И я уже не единожды попросил прощения. Служба. Приказы императрицы не обсуждаются.

Я промолчала. Виктор стоял прямо рядом со мной и в отличии от меня, разматривающей вид с площадки, он откровенно пялился на меня.

— Вам необходимо дебютировать на балу.

Через месяц ежегодный бал Тэйлин. Все 18-летние девушки, которые еще не вышли замуж, должны «дебютировать» с официальным выходом в свет. В свои 18 — я пропустила этот бал, так как была мертва.

Подготовка к этому событию настолько мощная, будто девушки на войну собираются.

— Мне через пару недель стукнет 20, разве кого-то еще интересуют такие старухи?

— Мир меняется, Тесса. Теперь уже не имеет значения возраст, рост, внешность, сила. Люди общаются, влюбляются, живут вместе и все это по-настоящему. И это прекрасно.

— О, да вы романтик.

Андерс усмехнулся, а я все же посмотрела в его сторону. И встретилась с ярким блеском черных глаз. Не буду кривить душой. Начальник императорской спецслужбы был красив. Умен. Интеллигентен. Даже удивительно, что не женат.

— Почему вы не женаты?

— Знаете, чем вы нравитесь мне, Тесса? — я вопросительно уставилась на него, слегка приподняв бровь, — Своей прямолинейностью и открытостью.

— Вот такая.

— Нет, вы не понимаете, это прекрасно. Вы необычная. Не такая как все.

— Я такая какая есть. И это правда.

Разговор по итогу остался незаконченным. Меня позвали. Срочно, требовательно и нагло. Но это только мои мысли. И они не вслух. Кто мог таким способом требовать меня? Та, кого до всех событий я давно не видела и видеть не желала.

Подошла к дверям в зал совещаний. В этой части замка все было настолько богатым и бесвкусным, что невольно хотелось блевать (простите мне мой французский, как говорится), а не любоваться этим.

Когда правил дедушка — эти двери никогда не закрывались и не были покрыты золотом. Внутрь ведет красная ковровая дорожка, по бокам большие колонны, которые, кажется, теперь тоже покрыты каким-то материалом и отблескивают на свету так, будто судейские клинки.

В конце зала расположен трон (ну, куда уж без него), к которому ведут круглые ступеньки из мрамора.

— Детка, заставляешь меня ждать.

Когда снова встречу Кутти — зпарещу ему меня так называть. Брр…

Я лишь равнодушно пожала плечами и, имея наглость, прошла мимо тети и уселась за стол, что был сбоку от нее.

— Понимаю. Забыла все манеры вдали от дома? — недовольным тоном поинтересовалась тетушка.

— Манеры? — саркастически переспросила.

— Ладно, не будем об этом, — а теперь нервно. Забавно наблюдать ее эмоции.

— Я здесь не для того, чтобы поклоняться тебе и показывать свои манеры. Займемся делом.

Поджатые губы самой императрицы меня определенно веселили.

— Сейчас, только дождемся одного человека.

— Будет кто-то еще? Ты не предупреждала.

Именно в этот момент дверь большой залы открылась, но тот кто стоял там не собирался идти. Его лицо было скрыто капюшоном мантии. Судейской мантии.

Сердце пропустил удар. И не один. Губы пересохли и --">