Сара Крейвен - Бушующая стихия

Сара Крейвен
Бушующая стихия

Глава первая

– Послушай, Мэгги, – горестно вздохнул Филип Манро, – неужели ты действительно бросаешь меня в таком отчаянном положении?

Мэгги задержала дыхание и сосчитала до десяти.

– Нет, Филип, нет, – ласково ответила она, – я всего-навсего ухожу в отпуск. Этот отпуск я записала за собой несколько месяцев назад, ты же знал об этом.

– Но ведь ситуация чрезвычайная. Завтра прилетает Кили Сен-Джон. Она захочет узнать, что мы думаем о ее новой книге.

– Издательские рецензии и мой подробный отзыв – у тебя на столе вместе с рукописью.

– Да, видел, – огрызнулся Филип. – Там написано, что всю центральную часть надо переделать.

– Именно это там и написано, – с чувством кивнула Мэгги.

– Не могу же я так ей сказать!

Мэгги слегка улыбнулась и откинула со лба рыжую прядь.

– Разумеется, нет. У тебя же есть чокнутая Мэгги, твой неутомимый экзекутор, на которую можно свалить всю грязную работу с авторами, чтобы после водить их по ресторанам и петь им, какие они распрекрасные. Но только в ближайшие три недели размахивать топором придется тебе самому, потому что я уезжаю на Маврикий.

– Ты ведь можешь отложить отъезд на пару дней. Сейчас попрошу секретаря связаться с агентством, и…

– Ничего я не могу, – отрезала Мэгги. – Ты, кажется, забыл, что я еду на Маврикий не одна.

Филип уставился на нее.

– Ах да, конечно, с этим, как его… Совсем вылетело из головы…

Нечеловеческим усилием воли Мэгги овладела собой.

– Его зовут Робин.

– Если ты все ему объяснишь, не сомневаюсь, он поймет правильно.

– Не думаю. Я и сама ничего не понимаю.

Тягостное молчание.

– Кили Сен-Джон, – снова начал Филип, – пользуется, пожалуй, самым широким успехом из всех авторов, что печатаются у нас.

– И, кроме того, она вспыльчива до крайности, упряма, а уж интеллектуальна – до мозга костей. Смотри, не дай ей себя запугать, – предупредила Мэгги и потянулась за сумочкой. – Ну, я поехала домой. У меня еще не все вещи уложены.

– И это твое последнее слово?

Мэгги глухо застонала.

– Умоляю, не делай вид, будто я тебя оскорбила. Я два с половиной года не была в отпуске.

– Ну что ты, что ты, я бесконечно тебе благодарен, – мягко сказал Филип. – Никто, дорогая, не делает для фирмы столько, сколько ты. Я всегда мог на тебя положиться.

– Добрая старушка Мэгги, всеобщая подруга, – пробормотала Мэгги.

– Пусть так, если тебе угодно.

– Нет, – отчеканила Мэгги. – Я уезжаю в отпуск с человеком, которого люблю. Вот что мне угодно. А ты остаешься здесь разбираться с Кили Грозной. Пусть это будет для тебя крещением огнем, – прибавила она с порога и, хлопнув дверью, побежала вниз к ожидавшему ее такси.

Машины шли нескончаемым потоком. Мэгги сидела, забившись в угол, и, не отрываясь, смотрела в окно невидящим взглядом.

Ничего страшного с Филином не случится, если он поднатужится и, засучив рукава, поработает кое с кем из наводящих ужас дам-романисток, утешала она себя. Ставить под угрозу отпуск на Маврикии она не собиралась. Не одна неделя прошла в терпеливых и осторожных уговорах, прежде чем Робин наконец поддался и принял ее идею поехать куда-нибудь вместе.

Конечно, она обожала Робина, но ей нелегко было мириться со старомодными принципами, которые его престарелая матушка вбила в него суровым воспитанием. Робин ее любил, и она знала это. Между ними существовало молчаливое соглашение, что когда-нибудь они поженятся. Она надеялась, что под влиянием романтической природы Маврикия он наконец сделает ей официальное предложение. Тем более что рядом не будет матушки и некому будет отговаривать его от женитьбы («Тебе дома с мамочкой разве плохо?»).

Ну же, не будь такой стервой, одернула она себя. Трудно надеяться, что миссис Герви только и мечтает о том времени, когда единственный сын оставит ее ради другой женщины. Возможно, с возрастом ее привязанность к нему переросла в зависимость.

Хотелось бы верить, с легким вздохом подумала Мэгги, что в глубине души миссис Герви действительно питает ко мне симпатию.

Такси затормозило у многоэтажного дома. Мэгги расплатилась с шофером и побежала на второй этаж.

Да, видела бы сейчас миссис Герви, в каком состоянии моя квартира, подумала Мэгги, врываясь в спальню. Она, конечно, имела бы все основания возмущаться. У комнаты был такой вид, словно там разорвалась бомба. Раз десять Мэгги бралась укладывать чемодан, но потом --">