(MadameD) - Я еще не жила (СИ)

возвращаясь к таинственной мумии. Что и говорить, она была куда интереснее, чем Клеопатра, про которую писали все кому не лень!

Однако Этель не заметила, как пролетело время до прихода Хью. Брат похвастался, что успел не только написать, но и пристроить свою заметку! Этель, спустившись с кровати, радостно поцеловала его.

- Ты у меня умница! Подожди минутку, я только приведу себя в порядок, и мы пойдем.

Хью кивнул и деликатно вышел за дверь, прикрыв ее снаружи. Этель переплела косу, украсив ее черепаховым гребешком, капнула на шею лавандовой водой и переоделась в кремовое вечернее платье с кружевами, которое очень ей шло. В таком можно было и на танцы…

Глядя в большие темные глаза своего отражения, Этель на мгновение замерла. Ей вдруг показалось, что из зеркала на нее смотрит чужая женщина, чужая и враждебная, - незнакомка, которая на тысячи лет ее старше…

Тряхнув головой, Этель рассмеялась своей глупости и быстро вышла в коридор, захлопнув дверь.

- Ну, я готова, - заявила она брату и взяла его под руку. И они пошли на ужин, от души наслаждаясь этим вечером.

* На “Титанике” действительно перевозилась ценная мумия, обнаруженная в 80-х годах XIX века.

* Все факты, касающиеся внутреннего устройства “Титаника”, соответствуют действительности.

* Минимальная стоимость билета второго класса равнялась 65 долларам (13 фунтам).

========== Глава 2 ==========

Этель вернулась к себе поздно вечером, не чуя ног, и глаза у нее слипались: брат все-таки затащил ее в салон третьего класса, и там они, закружившись в хороводе, наплясались до упаду под рояль, банджо и волынку. В платье и волосы, казалось, навечно въелся табачный дым. В этом обиталище разноязыких эмигрантов, фабричных рабочих и работниц, швей и горничных было чудовищно накурено, остро пахло потом и мясной подливой. Но все-таки она неплохо повеселилась, и ни о чем не жалела.

- Завтра мы пойдем на концерт. Слышишь? - грозно предупредила Этель, помахав пальцем перед носом у брата, когда они остановились перед дверью в ее каюту.

Хью засмеялся.

- Напугала, сестрица! Ладно, концерт так концерт, - согласился он. - А с утра, может, сыграем в теннис?

- Ой, нет. - Этель шутливо застонала, потерев колено. - Завтра с утра я не разогнусь. И вообще, я не хочу вставать на завтрак.

- Как пожелаете, ваше высочество. - Хью вздохнул, но без особого сожаления. - Попрошу горничную принести тебе чай в номер.

Конечно, судовую горничную или стюарда пассажиры могли в любое время вызвать звонком, - здесь все-все было на электричестве! Однако Хью понимал, что сестра, скорее всего, постесняется это сделать.

Этель вошла в свою каюту и медленно закрыла дверь, прислонившись к ней спиной. Здесь, как и на всем пароходе, было электрическое освещение, а у кровати уютно горел ночник. Но Этель отчего-то сделалось жутко. И боязно было снова посмотреть на себя в зеркало…

- Все, хватит! - строго приказала она себе. Этель сняла платье и повесила его проветриться. Быстро умылась, расчесала волосы щеткой и снова заплела в косу - на ночь, как обычно. Избавилась от сорочки, с облегчением расстегнула и сбросила жесткий лифчик. Томас Бертрам, ее с Хью отец, был практикующим врачом и с некоторых пор сделался последователем немецких гигиенистов, которые считали корсет особенно вредным для женского здоровья; так что корсета Этель почти никогда не надевала, нося сшитые на заказ немецкие бюстгальтеры, - они появились не так давно, но стесняли движения и дыхание гораздо меньше. А главное, их можно было надевать и снимать самостоятельно, без помощи горничной!*

Этель мимолетно подумала о девушках из высшего общества. Иногда она завидовала этим барышням, которых лелеяли, как фарфоровых кукол, и которым все стремились услужить, - но чаще жалела. Жизнь богатых наследниц была скована столькими условностями и предрассудками, что они вздохнуть не могли свободно, и каждый их шаг был на виду и обсуждался сплетниками…

Этель натянула длинную, до пят, хлопковую рубашку, под ней сняла панталоны, отстегнула черные чулки и сняла пояс. Уф, наконец-то! Она забралась наверх и юркнула под теплое одеяло из клетчатой шотландки, вдохнув запах свежевыстиранного белья:

--">