Констанс Хевен - Тень любви

ночь.

Дэниел не верил собственным ушам.

– Ты уверена? Ты хочешь сказать, что она…

– Она твоя дочь. Я в этом абсолютно уверена. Для всех – это ребенок Гарета, зачатый в те страшные крымские ночи. Тебе не надо беспокоиться или чувствовать какую-то ответственность. Она будет расти в таких же условиях, что и Дэвид. О том, что она наша дочь, будем знать только я и ты.

Сколько ей пришлось вынести за это время, а он старался держаться от нее подальше, не нарушать ее спокойствия…

– Тебе следовало сообщить мне. Ты могла бы написать.

– Куда? Я даже не знала, где ты. А мне так нужно было с кем-то поделиться, и вот теперь я сказала тебе. Теперь мне надо научиться как-то жить с этим.

Подул легкий ветерок. Кристина поежилась и встала.

– Холодает. Пройдемся?

– Да, конечно.

Дэниел все еще не мог прийти в себя от только что услышанного. Кристина посмотрела на Дэниела.

– Я хотела бы услышать о тебе. Расскажи, что ты делал все это время, – попросила она.

– Да нечего рассказывать, Кристина. Все очень обычно: жил, работал, как мог.

– Ты выглядишь человеком преуспевающим.

– Ты имеешь в виду мой костюм? Жизнь меня научила, что если хочешь, чтобы перед тобой раскрывались люди определенной категории, нужно быть похожим на них. Но я не продаюсь, в душе я все тот же крайний радикал.

– Тебя беспокоит нога?

– Да, когда очень устаю.

– Где ты теперь будешь жить в Лондоне?

– Кейт предлагает остановиться у нее, но у нее своя жизнь, для меня все-таки чужая. Я буду снимать свою старую комнату на Райской Аллее. Миссис Тэйлор очень горда этим и твердит сейчас на каждом углу, что у нее будет жить герой войны. Мистер Браун предлагает мне работу у него в магазине…

– А Илспет?

– Насколько я понял, у нее другой молодой человек, который подходит ей намного больше, чем я.

– Я рада это слышать, потому что у меня есть к тебе предложение.

– Звучит таинственно, – улыбнулся Дэниел.

– Вообще-то, это только что пришло мне в голову. У меня есть дом, большой дом. Дети живут на втором этаже. У дяди Давида есть своя маленькая комната. Он сейчас очень постарел, но он все такой же замечательный, к тому же его слуга – просто сокровище. Помимо этого, в доме куча свободных комнат. Почему бы тебе не занять одну из них? Если поедешь за границу, тебе всегда будет куда вернуться.

– Кристина, ты сошла с ума! Как я смогу переехать к тебе? Твоя мама, отец, Маргарет – все придут в ужас.

– Ну и что? Я не сошла с ума, я просто очень практичная, а если это оскорбляет твою гордость, ты можешь мне платить за комнату. Понимаешь, мне надо думать о будущем. Детям нужен отец.

Дэниел остановился.

– Кристина, ты предлагаешь мне жениться на тебе?

– Когда-то ты этого очень хотел. Но, конечно, если ты передумал…

– Ты решила все это в последние несколько минут? Но Кристина будто не слыша, продолжала.

– Конечно, нужно выдержать определенный период, чтобы не шокировать общество, а о папе тебе вообще не надо беспокоиться. Я рассказала ему о том, что ты узнал, и он испытал такое же облегчение, как и мы с тобой. – Потом она остановилась. Дэниел все еще смотрел на нее, и мужество вдруг покинуло Кристину.

– О Боже, я такая глупая, да? Я слишком быстро все распланировала. С той ночи в Балаклаве прошло восемнадцать месяцев. За это время могло многое произойти. Понимаешь, тогда я решила посвятить свою жизнь Гарету, делать все возможное, чтобы облегчить его страдания, и внезапно необходимость в этом отпала. Я растерялась, я осталась с мечтой, с несбыточной мечтой – теперь я это понимаю. Я слишком многого ждала, я не должна обременять тебя этим… – и она молча пошла вперед.

Дэниел медлил всего секунду, но потом бросился за ней и, догнав, почти грубо схватил за руку и повернул к себе.

– Глупенькая моя, Кристина! Милая, милая моя! Неужели ты не понимаешь, что ты со мной делаешь? Я пришел сюда сегодня, ничего этого не зная, даже не ожидая встретить здесь кого-нибудь из вас, и вдруг, за один миг ты перевернула всю мою жизнь. Ты свободна, у меня есть дочь, разве удивительно, что я растерялся? Ты должна дать мне время осознать это, осознать, как изменилась моя жизнь! До этого мне все было ясно, все запланировано, а теперь у меня новые обязанности, новые планы…

– Извини.

– Просто дай мне время перевести дыхание, вот и все, что я прошу.

– Хорошо, но пока ты будешь переводить дыхание, думаю, будет справедливо сказать тебе, что Джон Декстер уже просил меня --">