Ирина Анатольевна Овсянникова (Эшли) - Маскарад

Если на улице тепло, приходится носить кепку. И еще обязательно темные очки, даже если солнца нет. Хорошо, что наша страна располагается в северных широтах, поэтому в году очень мало жарких дней. Обычная погода – не выше 10, 15 градусов, большую часть года идут дожди и снег. В таких условиях легче скрывать внешность за одеждой.

   Когда выходил из квартиры, столкнулся с соседом. В это время он всегда отправляется на работу. Я украдкой натянул капюшон пониже. Естественно, мы не были знакомы и никогда не здоровались. Парень бросил подозрительный взгляд в мою сторону. Как всегда. Думаю, большинство соседей считают меня преступником, скрывающимся от закона. Что ж, пусть лучше так. Зато будут держаться от меня подальше.

   На стоянке около дома меня ждал мой четырехколесный друг – черный Антик, о котором я мечтал еще будучи в приюте. Я сел в водительское кресло и включил компьютер. Приятный женский голос вежливо поздоровался и попросил указать маршрут путешествия. Я ввел на экран адрес. Двигатель завелся, и автомобиль неспешно тронулся с места. Автопилотом я пользуюсь всегда. Хотя сам водить автомобиль, конечно, умею, но просто лень. Тем более, во время поездки можно занять себя чем-нибудь интересным.

   Я решил узнать последние новости столицы. С компьютера вошел во Всеобщую коммуникационную сеть, сокращенно ВКС, или попросту вэкаэска. Так, что тут у нас новенького? Как всегда ничего интересного. Реклама свежих фильмов. Это мне не интересно. Кино мне смотреть некогда. Еще афиша самого известного цирка страны. Оказывается, у него гастроли в столице. Я много слышал о нем, говорят, шоу просто потрясающие. Особенно номера с дрессированными животными. Ну, это тоже не для меня. Цирка мне на службе хватает. А вот и новости из жизни наших знаменитостей. Куда же без них. Элита страны пользуется огромной популярностью.

   Тут нужно пояснить. Правительство нашей страны состоит из нескольких влиятельных семей. Каждая семья руководит определенной государственной сферой, например: финансовой, правоохранительной, законодательной, сферой образования, сферой внешней политики, торговли и т. д. Раз в месяц главы всех семей собираются во Дворце заседаний, который находится в центре столицы, и обсуждают основные вопросы развития государства. Члены правящих семей считаются элитой. Это самые влиятельные люди страны. У них есть все, о чем можно мечтать: деньги, известность, практически безграничная власть в определенной сфере. Естественно, ведут они публичный образ жизни. Браки, разводы, скандалы – все происходит на глазах у всей страны.

   Я мельком просмотрел новости. Ничего важного. Обычные светские сплетни. Меня они тоже не интересуют. Так, это уже похоже на апатию. Надо срочно встряхнуться. Сейчас приеду в штаб и погружусь в работу с головой.

   Штаб моего Отдела находится на окраине столицы в малонаселенном районе. Он представляет собой длинное трехэтажное здание, окруженное высоким забором с воротами, закрытыми на кодовый замок. На всех окнах металлические решетки, а вверху забора – колючая проволока. Никакой вывески на здании нет. Местные жители даже не догадываются, какая организация в нем располагается. Постороннему человеку попасть внутрь невозможно. Код замка знают только служащие отдела. А за воротами постоянно дежурят двое офицеров. По легенде здесь располагается лаборатория по производству экспериментальных лекарственных средств.

   Я набрал код из десяти цифр, которые в свое время замучился запоминать. Носить с собой бумажку с записанным кодом строго запрещено. Ворота открылись, я вошел, поздоровался с офицерами и направился прямиком к шефу.

   У кабинета начальника меня встретила его секретарша. Черт, я надеялся, что в такую рань ее еще нет на работе. При виде меня она расплылась в счастливой улыбке.

   – Привет, Тай!

   Она сделала попытку меня обнять, но я увернулся. Не хочу сейчас никаких нежностей.

   – Привет, Лиза, – сухо сказал я. – Шеф у себя?

   Девушка помрачнела. Ее пухлые губки, накрашенные ярко-красной помадой, обиженно сжались. Ну и сволочь же ты, Тай! Но по-другому нельзя. Зачем обнадеживать девушку?

   – Все уже собрались и ждут тебя, – тихо ответила она, развернулась на каблуках и гордо прошествовала к столу.

   Я же, не испытывая никаких угрызений совести, вошел в кабинет шефа. Вижу, совещание в самом разгаре. За столом на самом видном месте восседает --">