Эрик Джеймс Стоун - Проблемы с репутацией (ЛП)

Эрик Джеймс Стоун Проблемы с репутацией

Информация о переводе:

Перевод: bitari, для группы «Кладовая Хомяка вампира» (https://vk.com/club145529177)

***

Больше всего в вампирах и оборотнях меня раздражает хороший пиар. Не то чтобы я хочу возвращения ко временам крестьянских толп с вилами и факелами, но меня тошнит от всей этой романтической мишуры вокруг хищников, которые убивают и едят людей.

Когда маньяк-каннибал начал оставлять обглоданные кости своих жертв в общественных местах, разве журналисты назвали его вампиром? Нет. Оборотнем? Нет. СМИ прозвали его «Гулем из городского парка». Эти журналюги определённо никогда не слышали о проверке фактов.

Во-первых, мы, гули — падальщики, а не хищники. Гиены, а не волки. Нам, несомненно, нравится пировать человеческой плотью, но мы добываем уже мёртвые тела и поедаем их после того, как они начнут слегка протухать. По какой-то необъяснимой ¬причине люди, похоже, считают это худшим грехом, чем совершенное вампиром или оборотнем убийство.

Во-вторых, гуль бы не обгладывал кости, а съел их целиком. Помимо приятного хруста, они хороший источник кальция. Именно поэтому гули никогда не страдают от остеопороза.

У гулей плохая репутация, и серийный убийца её не улучшал.

Но что я мог поделать? Я всего лишь управляющий высотным жилым комплексом. Вампиры могут хоть до рассвета ныть, насколько отстойна их вечная жизнь, но на самом деле именно вампирам и оборотням достаются действительно клёвые рабочие места, вроде частных детективов или ведущих ток-шоу на радио. Мой опыт борьбы с преступностью ограничивался поимкой мальчишек Нельсонов из квартиры 4C за рисованием граффити, да и на радио я никогда не выступал — только слушал.

Именно этим я и занимался на следующее утро после того, как полиция нашла останки шестой жертвы: слушал радио, протирая шваброй пол вестибюля.

Я уже заканчивал, когда в подъезд зашла Ольга Красни из квартиры 8A. Она работала медсестрой в ночную смену, и как я слышал по радио, все ¬жертвы серийного убийцы работали либо учились по вечерам. Каждая жертва пропадала в следующую ночь после того, как были найдены кости предыдущей, что означало, что новая ¬жертва будет похищена сегодня ночью.

— Мистер Ахсани, — позвала Ольга, — у меня кран на кухне опять прохудился.

Будь я вампиром или оборотнем, этот момент был бы полон сексуальной напряженностью. Ольга была бы стройной шведкой, а не крепенькой украинкой, а фраза: «кран на кухне опять прохудился», была бы эвфемизмом страсти и желания.

— Я посмотрю, как освобожусь, — пообещал я.

В данном случае прохудившийся кран означал всего лишь прохудившийся кран. В сорока восьми квартирах дома вечно где-нибудь что-нибудь ломалось. Вампиры и оборотни, я уверен, никогда не мыли лестничные пролёты и не ремонтировали краны.

К моему удивлению, кран Ольги вовсе не «прохудился». Нет, она не пыталась обольстить меня — просто ошибалась насчет источника протечки. Вода проникала через стену из кухни квартиры 8Б.

Я постучал к Харви Таннеру в 8Б. Харви выглядел милым, спокойным молодым человеком — именно так соседи серийных убийц описывают их репортерам после ареста. Разумеется, это ничего не значило. Мои соседи вероятно описали бы меня тем же образом, а я никогда никого не убивал.

Я постучал ещё несколько раз, но ответа не получил. Согласно условиям аренды, протекающие трубы позволяли мне воспользоваться мастер-ключом и зайти в квартиру без разрешения съемщика, что я и сделал.

Добравшись до кухни, я почуял слабый аромат гниющей человечины. Пусть мои чувства не настолько остры, как у вампира или оборотня, но мой гульский нос отлично вынюхивает потенциальную пищу.

На мгновение я задумался, не умер ли Харви, но затем вспомнил, что видел его вчера,¬ а то, что я чуял, разложилось сильнее, чем это возможно за неполные сутки.

Я подошел к раковине, открыл дверцу шкафчика под мойкой и перекрыл воду. Тут-то я и заметил кусочки на полу — три полосы примерно дюйм в длину и четверть дюйма шириной, слегка закругленные, словно сыр, пропущенный через терку. Я принюхался.

Пахло не сыром, но всё равно аппетитно. Возможно, хотя и сомнительно, Харви просто случайно порезался, готовя себе обед. К сожалению, я не подумал, что эти кусочки могли бы послужить уликами, прежде чем съел их.

Я рыгнул и --">