Анна Гале - Китайская грамота покойного дедушки

Китайская грамота покойного дедушки Анна Гале

ПРОЛОГ

— Мам, почитай сказку, а?

Леночка погладила маму по свободной руке.

Маргоша улыбнулась дочке и, снова нахмурившись, вернулась к телефонному разговор. Слушать собеседника было нелегко: попробуй-ка сразу разобраться, что нужно этому странному типу.

— Одну минутку, — бросила она в трубку и повернулась к дочке. — Ленка, сейчас не могу. Давай пока лебедей покормим?

Дважды повторять не пришлось. Девочка радостно вскочила со скамейки и понеслась к большому пруду, который взрослые почему-то называли «Патриаршими», как будто их было много и на них водились птицы-патриархи.

— Я слушаю, — сказала в трубку Маргоша и рысцой припустила за дочкой.

— Сударыня Маргарита, мне весьма рекомендовали явиться с визитом именно к вам, — чинно повторил незнакомый собеседник. — Антиресной грамотой я владею, зело занятной, с земли Катая привезенной.

Маргоша остановилась у пруда. Еще не хватало сейчас рассмеяться! Разные ей попадались заказчики, иногда — форменные психи, — но с таким она столкнулась впервые.

— Вы хотите сделать перевод с китайского? — уточнила молодая мама, вытягивая из сумки пакет с уже раскрошенным хлебом.

— Да, сударыня. Грамоте этой лет видимо-невидимо. Книжники говорят, может статься, даже во времена Конфуция она писана, зело стародавняя.

Маргоша протянула Леночке пакет и встала рядом, придерживая дочку за плечо, чтобы сокровище от излишнего энтузиазма купаться не отправилось.

— Заплачу щедро, — пообещал собеседник. — Золотом осыплю. Только условие у меня есть. Я толмачу грамоту отдать не в силах, мочи нет…

— Извините, кто вам рекомендовал ко мне обратиться? — поинтересовалась Маргоша, подумывая, не послать ли странную личность полем и лесом.

— Карпов Сергей Володимирович, — почти пропел заказчик. — Ох, простите, не преставился…

Маргоша стиснула зубы и с трудом удержалась от комментария: «И не надо». Теперь она, наконец, поняла, с кем говорит, и диковинная манера речи собеседника перестала удивлять.

— Михаил Баринов, сын Георгиев, — сообщил «непреставившийся» клиент.

Ну, конечно! Серёга предупреждал, что этот Баринов — канадец, то ли внук, то ли правнук эмигрантов, сбежавших от революции сотню лет назад. На исторической родине «сын Георгиев» никогда не был, а язык учил, в основном, по русской классике. Ох, похоже, труды протопопа Аввакума и иже с ними занимали среди «учебников» Михаила не последнее место.

— Вы говорили об условиях? — Маргоша включила профессиональный интерес.

Помнится, Серёга называл очень приличную сумму. Деньги Маргоше с Леночкой совсем не помешают. Пусть канадец тащит ей, что хочет, говорит, как может, главное, чтобы заплатил. Да, и интересно было бы взглянуть на китайскую грамоту времен почтенного Кун Фу-Цзы.

— Да, яхонтовая сударыня! Рукопись зело ценна, так уж позвольте мне с вами уединиться, пока вы будете заниматься трудом толмаческим…

От «уединиться» Маргоша на пару секунд подвисла. Она-то — женщина свободная, но начинать со странным субъектом какие-либо отношения, кроме рабочих, никакого желания не имеет.

— Я помехой не буду, в уголочке посижу… — почти нормально заговорил клиент.

— Вы хотите присутствовать, пока я буду работать? — со вздохом облегчения сообразила Маргоша.

— О да, сударыня!

— Хорошо, подъезжайте сегодня в пять часов…

Маргоша продиктовала заказчику адрес и убрала телефон в объемистую сумку. Леночка в это время как раз кинула лебедям и уточкам остатки хлеба и радостно повернулась к маме.

— Пошли сказку читать!

— Побежали! — предложила Маргоша. — Кто быстрее! Вон на ту лавочку!

ГЛАВА 1

На краю скамейки скромно примостился интересный мужчина в черном костюме и — с ума сойти! — в галстуке-бабочке. И это в начале лета, в такую жару! Мужчина мечтательно смотрел на воды пруда, когда на скамью плюхнулись смеющиеся мама с дочкой.

Маргоша подумала, что у джентльмена проблемы с сосудистой системой: он был красен, как рак. Прямо-таки полыхнул огнем и глаза в сторону отвёл: неловко, видать, стало за свое нездоровье. А, может, человек просто хотел в тишине отдохнуть, а тут буйные мамашки с детишками.

— Ну что, какую сказку читаем?

Маргоша вновь извлекла из сумки телефон.

— Ослика ИА! — потребовала Леночка.

— Опять Ослика? — поморщилась --">