Белая Лилия Альшер - Практикум по выживанию

Изабель, как отличный эмпат, знала, когда отступить. Тем более, ей тоже когда-то было двадцать. Правда, не хватало тогда смелости перечить традициям. Дочь все же пошла не в нее. Несгибаемая гордячка, как и отец, даже гимназия не перевоспитала, лишь усугубив эту черту.

— Но ты ведь знаешь, что можешь передумать в любой момент?

— Не передумаю.

— А если захочется передумать?

— Я вспомню о том, как обрадуется папа, и останусь до конца. Может, даже на каникулы не приеду. Почаще посылай мне письма о том, как он ждет моего возвращения, чтобы я не забывала.

Изабель рассмеялась. Действительно веский повод. Ничто не сравнится со злорадством Дамьена. Так что, без диплома дочери домой лучше не возвращаться. Да и слухи о слабости наследницы разойдутся по всей Империи.

— Значит, Темные искусства?

— Хочу управлять теневыми сущностями. Захватывающе, не так ли?

— Захватывающе, — смежила веки Изабель.

На столе заиграло легкую мелодию оставленное там Зачарованное стекло, отвлекая от разговора. Адель подошла и коснулась пальцами прохладной черной поверхности, та осветилась магическим светом, и словно на пергаменте там отразилось короткое послание.

— Мой экипаж прибыл. Странно… Я заказывала на вечер.

— Можешь отложить.

— О нет, — запротестовала Адель. — Лучше пусть у меня будет время на экскурсию.

Мама поднялась с подоконника и взмахнула рукой, вытаскивая из ниоткуда легкий зеленый плащ:

— Провожу тебя, если позволишь.

Девушка накинула на плечи короткую курточку, расшитую плющом, взялась за ручку чемодана и перенеслась на подъездную дорожку, прямо к темной наемной карете. Путь предстоял дальний, но не долгий: карета отвезет к междугороднему телепорту, а потом по незнакомому городу к самой Академии.

Кучер спрыгнул на землю, уложил чемодан на багаж кареты и открыл лакированную дверцу. Но садиться в салон Адель не спешила. Мама стояла рядом, с легкой осенней грустью глядя на экипаж.

— Подумать только, моя дочь достаточно взрослая, чтобы портить себе жизнь самостоятельно. Темнейшие Боги, как же это произошло?

— Мама… — она осуждающе повернулась.

— Просто мысли вслух, милая, — змеино и сладко улыбнулась леди Солан. Адалин покачала головой и обняла ее на прощание, вдыхая тонкий запах духов. — Сообщи, как доберешься до места. И обязательно покажи комнату.

— Обязательно покажу.

Адель отпустила ее, чмокнув на прощание в щеку, и скрылась в карете. Кучер захлопнул дверь и забрался снова на козлы. Мама сдержанно помахала ладонью на прощание и растаяла в мгновенном телепорте. Долгие прощания Изабель не любила, предпочитала погрустить в одиночестве. Карета стронулась, копыта лошадей бойко застучали по мощеной дорожке. Приготовившись к долгой поездке по городу, девушка отстраненно пробежала взглядом по темному кожаному салону с позолоченными заклепками и светильниками. В полумраке, когда не видно потертостей, смотрелось почти роскошно. Не все так ужасно, как стращал отец.

Как только они выехали за ворота, за окном потянулись ряды городских садов, домов и лавочек. Рейвиль жил обычной жизнью и не замечал ее отъезда. Быстро заскучав, Адалин вытащила из кармана Стекло и активировала артефакт касанием. Начертав стилусом короткое послание Венсенну, она отправила его и грустно улыбнулась. Впервые они расставались так надолго. Конечно, он обещал приехать к ней в Академию на Мабон, но до него еще почти месяц. И все еще может поменяться.

Безрезультатно подождав ответа пару минут, Адалин написала подруге и коротала время за несерьезной увлеченной перепиской, пока карета вдруг не остановилась. Дверь раскрылась, и в салон проскользнул Венсенн.

— У родителей сегодня скучнейший прием вечером, и мне тоже нужно быть, но я не мог пропустить твой отъезд, — он сел рядом и, взяв ее лицо в ладони, поцеловал. Карета снова тронулась в путь. — И хочу сам тебе провести экскурсию по Академии. Правда, пришлось перенести время отъезда, но, надеюсь, мой сюрприз тебе понравился?

Адалин поморщилась, но обняла его в ответ: