Светлана Бернадская (Змея) - И смолкнет звон мечей

Змея Ядовитая. И смолкнет звон мечей

Одинокая красавица-леди благодаря своему происхождению становится центром интриг.

Переживший тяжелую потерю и разочарованный в жизни рыцарь становится наемником.

В моей выдуманной вселенной их пути внезапно пересеклись.

Конечно, эта история прежде всего о любви, как и все прочие.

Глава 1. Выгодная сделка

— Значит, вы капитан Грейв, — лорд Доннел Мортингер медленно откинулся на спинку массивного кресла, уложив крупные короткопалые руки на широкие подлокотники.

У этого тоже мания величия, — подумалось Грейву, когда его оценивающий взгляд прошелся по креслу: обитое дорогим красным бархатом, с высоченной полукруглой спинкой, обрамленной замысловатой позолоченной резьбой, с подлокотниками в виде оскаленных медвежьих морд, оно напоминало самый настоящий королевский трон.

Огромный, тщательно отполированный стол редкого красного дерева составлял идеальную композицию с креслом и общим богатым убранством кабинета грандлорда Междуречья.

— Совершенно верно, милорд.

— И кто же возвёл вас в чин капитана? — прищурив глаза, поинтересовался лорд Доннел.

Будь на месте Грейва другой человек, он мог бы почувствовать себя весьма неуютно под пытливым взглядом лорда, эффект от которого усиливал изобличающий тон.

— Люди, милорд, — спокойно ответил Грейв, едва заметно пожав плечами. — Я не гонюсь за чинами. И мне без разницы, как вы будете меня называть.

— А уж мне тем более, — ответил лорд. — Мне просто нужен человек, который добротно выполнит работу.

Его длинные волнистые волосы густо припорошила седина, и теперь сложно было понять, какого цвета они были когда-то.

— Раз уж я здесь, значит, вы получили на меня рекомендации. Давайте приступим к сути. В чем состоит работа?

— Как угодно, — седовласый лорд слегка хлопнул ладонями по блестящим подлокотникам. — Вы должны взять для меня один замок.

Грейв кивнул, побуждая лорда Мортингера говорить дальше. Он не привык бросать слова на ветер и задавать лишние вопросы, предпочитая вначале выслушать собеседника. Лорд Междуречья, очевидно, полагал, что необычность заказа произведет на наемника впечатление, но, не получив ожидаемого эффекта, продолжил с толикой разочарования в голосе:

— Замок не то чтобы неприступен, но неплохо защищен.

Грейв молчал, выжидая. Лорд Доннел побарабанил пальцами по подлокотникам и нетерпеливо уточнил:

— Так что же? Вы возьметесь?

— Я возьмусь за все, кроме самоубийства и убийства детей.

Лорд Мортингер приподнял седую бровь.

— Наемник с моральными принципами? Это что-то новенькое. Какие-то личные мотивы?

— Я бы предпочел не обсуждать это.

— Как угодно. Впрочем, в этом нет нужды. Мне нужен лишь замок. У вас есть ко мне вопросы?

— Если это все, что вы пожелали мне сообщить, то вопросы, конечно, есть. Что за замок?

— Волчье Логово. Абсолютно ничего противозаконного — эти земли входят в мои владения.

— Тогда зачем вам понадобился штурм?

Лорд Мортингер потер указательным пальцем красноватый мясистый нос.

— В замке хозяйничает моя племянница, она же и мой вассал. Вздумала проявлять непокорность и пытается оспаривать мое право на Междуречье. Впрочем, это неважно.

— А почему для её усмирения вам потребовались наемники? Разве вы не можете послать отряды своих вассалов? Это их обязанность.

Лорд Доннел состроил страдальческую гримасу.

— Дело довольно деликатное. Я бы не хотел предавать огласке семейные ссоры. Кроме того… леди Волчьего Логова пользуется некоторой… симпатией среди моих вассалов.

— Вы опасаетесь их бунта? — хмыкнул Грейв.

Лорд Мортингер бросил на него недовольный взгляд.

— Скажем так — я не хочу давать повода для пересудов. Мое имя не должно быть замешано в этом деле.

Грейв снова пожал плечами.

— Как угодно. Есть ли предпочтения по штурму?

— Мне все равно, просто возьмите этот замок.

— Планы крепости?

— Вам их предоставят сегодня же.

— Допустимые жертвы?

Лорд Доннел снова поморщился.

— Меня мало волнуют судьбы мятежников. Но если кто-то пожелает сдаться — окажите им такую любезность и оставьте в живых. При условии, что они присягнут мне на верность.

— А как быть с самой леди?

Лорд Мортингер нервно побарабанил толстыми пальцами по подлокотникам.

— Как быть с леди… Меня --">