(Астромерия) - Пламенеющие Небеса. Книга Третья. Сгущающиеся тучи (СИ)

========== Пролог ==========

Обычное утро самого обычного летнего дня в нашей деревушке, имевшей все шансы когда-нибудь разрастись до маленького города – именно здесь когда-то была школа, куда стекались дети из окрестностей, здесь был лекарский дом, большая управа… Расположенная на берегу полноводной реки, деревня была большей частью заселена земледельцами – трудившимися и на небольших наделах, и на полях Императора. Но, поскольку река была крупной и рыбы в ней было много, здесь, на самом юге и на юго-западе Оринэи существовали и рыбаки. Одним из рыбаков был мой отец… Матушка, как и было заведено в Великом Рокканде, ухаживала за курами и парой козочек, за небольшим участком, где у нас было нечто вроде огорода, за домом и за нами – пятью детьми.

Я оказался в семье вторым ребенком, был брат старше, Сталх, брат младше на два года, Бэрсэн, и две сестры, младшая совсем малышка, еще не исполнилось и четырех, Капи. Последней сестре, Матони, минуло восемь…

А мне было четырнадцать с небольшим – родился я в начале весны, а сейчас было начало лета. И мы все дружной командой, кроме игравшей с куклой под большой яблоней – чтобы была на глазах – Капи, под надзором матери, готовившей ужин, работали на огороде – прополоть, полить, кое-что собрать, половить жуков, стремившихся пожрать наш нехитрый урожай, старшему брату еще вычистить, коли отец его с собой не взял на работу, стойла коз и курятник…

Обычно он уходил с отцом рыбачить и обязанность эта, кроме редких дней, когда я или был с ними, или матушка отправляла куда-нибудь с поручениями, ложилась на мои плечи. Впрочем, случалось всякое, мать варила мыло или вышивала рубахи и полотенца, на продажу, отец мастерил что-то навроде деревянных игрушек и свистулек, иногда мы с братьями подряжались по вечерам и когда старший был дома, помогать соседям – кто строил новый сарай, кто заготавливал сено, а рук не хватало. Оплата была разной – от небольших денег до чего-нибудь съестного, что мы потом тащили домой и угощали родителей и сестер, ибо жили, как легко понять, не слишком богато. Впрочем, не голодали, а добродушный старичок-сосед, одинокий и болтливый, к которому мы частенько хаживали пособить, обучил нас грамоте, письму, счету, охотно рассказывал про историю и народы Оринэи – он-то ее застал, еще когда она была именно Оринэей, и подарил книжки – по которым мы учились читать и которые, ибо их было полдюжины, зачитаны были, поистине, до дыр… Я выучил больше всех – отец даже шутил, что я умный, как какой принц, и мне бы в школу, будь они доступны простым детям, и родители, подкопив денег, подарили мне не только новые выходные сапоги, чтобы ходить в храм и на праздники, но и первую купленную именно нами книгу, про Круг Тьмы – она, как потом шепнул Сталх, была самой недорогой, а сапоги обошлись больше, чем мама и папа хотели. Вот только и такому немудренному подарку я был рад безмерно.

Теперь я по вечерам собирал вокруг себя соседей и родных, и вслух читал книгу, рассказывавшую, какими ужасными людьми заселен Круг Тьмы, какие там жуткие звери, и что там всегда темно и холодно… Соседи постарше, слушая, что писали «именитые путешественники», плевались и шипели, и потом, когда я заканчивал чтение, рассказывали другое – как все было на самом деле, тихонько, украдкой, чтобы не слышали Жрец Алого Тигра, новомодного Творца, потеснившего Отца Трингула, и роккандские солдаты, дюжина, обитавшие с недавних пор в нашей деревне – по приказу Императора Карлона, в каждом поселении, хоть немного большом, были свои солдаты…

- Ладно, хватит на сегодня, шагайте ужинать! – позвала матушка, помахав полотенцем в окно и кивая нам, когда я и Сталх подняли головы. – Завтра отец дома, завтра все пойдем, с утра. – Сестренке еще предстояло помочь матери убрать посуду, постирать, прибраться в большой комнате, где мы готовили, ели, куда приходили гости и где спали девочки, нам – помочь отцу, когда он вернется, к ночи, с работы. Подхватив Капи на руки, мы всей гурьбой ввалились в дом, сполоснув в специальном ведерке руки, и расселись за столом, где ждали картошка, капуста и рыба. Всегда одна сплошная рыба и овощи, и по праздникам – мясо, понемножку, которое я отдавал сестричкам…

- Ма, пускай Сахо курятник почистит, а? – старший брат, откусив хлеба, вопросительно взглянул на маму, убравшую прядку седеющих волос под чепец и упиравшую

--">