Ирина Гранина - Корона для Темной Госпожи.Часть первая (СИ)

наглостью.

— А вы кто теперь? Тоже — предательница. Так что нет, моя госпожа, я теперь по праву вас так могу называть. У предателя госпожой может быть только предавшая.

Исса стиснула зубы и с силой прижала ладонь к двери, лишь бы не вцепиться ногтями в это наглое лицо, стирая торжествующую улыбку. Дверь, узнав ключ, мигнула и растаяла.

— Уходи, — холодно велела Исса, глядя в чернильную темноту коридора, испещренную слабыми светящимися следами слизней, вспыхивающими росчерками далеких звезд на небе. — Провожать не буду. Я свое обещание выполнила. Если тебе повезет, к утру окажешься на поверхности.

— Повезет?

Исса невольно вздрогнула, услышав вопрос, заданный на ухо. Все же Ильнар был одним из лучших разведчиков своего поколения и остался им, раз смог застать Темную Госпожу врасплох.

— Нет, моя госпожа, везение мне не нужно. Я выйду без труда. А вот вам — вам удача понадобится. Прощайте, моя госпожа.

Тень мужчины скользнула мимо и растворилась, словно никого тут никогда и не было.

Мгновенно потеряв все силы, Исса опустилась на лежанку и с отчаянием прикусила костяшки пальцев.

Предатель оказался прав.

Началось.

Глава 1

— Приветствую вас, Великая Мать, — голос коленопреклоненной Иссы тек ровной, прохладной рекой, добираясь до самых удаленных уголков зала. Платье растекалось по полу чернильным пятном. Серебряная диадема, положенная магу воду, единственное украшение, что позволила себе женщина, лунным светом серебрилась на волосах.

Исса ждала перед троном королевы решения своей участи.

Когда-то, давным давно, мир, не выдержав чванливости и надменности своих детей, раскололся пополам. Их край, некогда благословенный и прекрасный, превратился в черную пустошь, испещренную провалами в бездну и кратерами извергающихся огнем вулканов. Чтобы выжить, дроу, темным фэйри, пришлось уйти под землю. Но выжили не все. Большинство погибло в первые годы от неизвестных болезней, разрушающих тела и отбирающих магию, без которой фэйри не выжить. Оставшиеся обрели стойкость к загадочным напастям. Все выжившие были светлокожи и черноволосы, остальных косили лихорадки, приходившие волнами из недр земли. С тех пор дроу блюли чистоту крови. От всех детей с малейшим намеком на изъян во внешности сразу избавлялись — страх перед очередной эпидемией ожесточал любые сердца, особенно у не склонных к сантиментам Темных.

И все равно, даже спустя века, их оставалось не так много, крохотная горстка по сравнению с былыми временами.

Альвам, светлым фэйри, также не повезло. Из леса, их гордость, их сила и основа их магии, превратились в корявые сухостои, поля и луга загнили и расплылись в мерзко пахнущие болота, а самим альвам пришлось откочевать к берегам великого моря, омывающего их земли. «Великим» его прозвали не зря — ни одно судно, выходившее в море с целью найти хоть какую-нибудь сушу, не возвращалось. Они достигали небольшой цепочки бесплодных островов и затем бесследно исчезали. Утонченным фэйри, коих кормила природа и магия, пришлось стать корабелами и рыбаками. И научиться уживаться с презираемыми ими людьми, не пожелавшими без боя отдавать свои земли.

Неизвестно с кем мир обошелся хуже — с дроу или их извечными соперниками альвами, но и тех, и других покарали жестоко.

Так гласили легенды.

Непонятно зачем Исса вспомнила эти детские сказки, которыми пугали детей из поколения в поколение. Вырастая и обретая магию, дроу убеждались, что все еще хуже, чем представлялось в детстве. Начинали осознавать настоящие причины, по которым нельзя восстановить былое величие расы. Болезни, что так и не поддавались лечению, лихорадки, эпидемии оставались реальностью прошлого. Из нынешних поколений мало кто умирал от подобного. Но выжить лишь пол дела.

Для того, чтобы жить необходима вода. Еда. Свет. Тепло. Пусть их тела и изменились, все дроу без труда видели в почти полной темноте и прекрасно переносили холод, но этого было недостаточно для восстановления расы. Хватало лишь для выживания.

— Ты отпустила предателя.

— Да, Великая Мать.

И все же Исса знала, почему она вспомнила сказки. Не только для того, чтобы оставаться спокойной. Потому что Ильнар переметнулся к Светлым.

— Почему я не должна приказать тебя казнить?

Исса подняла голову, глядя без всякого страха на королеву.

— Потому что я вам --">