Нина Новак - Я, виконт и прочие чудовища (СИ)

Нина Новак Я, виконт и прочие чудовища

Глава 1

Последний рывок и няне Милисент удалось затянуть меня в корсет.

– Не подпускайте женихов ближе, чем на метр; не соглашайтесь на личные встречи; не выделяйте никого; улыбайтесь; кивайте; во время танца сохраняйте целомудренную дистанцию, – бормотала она монотонно, обряжая меня в новое платье.

– Эта ткань цвета слоновой кости великолепна, – отвечала я, вглядываясь в зеркало.

Наставления нянечки я давно научилась пропускать мимо ушей. По-моему, она и не человек вовсе. Может быть нелюдь какая-нибудь. Я бы не удивилась. Папенька любят экзотику.

Я расставила руки в стороны и покрутилась. Пышное платье, расшитое букетиками алых маков, красиво оттеняло мои морковно-рыжие волосы и россыпи веснушек на носу и плечах.

Но скептический взгляд нянечки в зеркале быстро вернул меня на землю.

– Да-да, няня Милисент, я знаю. В моде белая кожа и золотые кудри, –  отозвалась я на ее невысказанную мысль. – Но мое большое наследство поможет женихам проявить некоторую слепоту.  

– Сейчас чарами любые уродства можно скрыть, – пробормотала няня безжалостно.

Я закатила глаза. Эта железная женщина была убийственно прямолинейна и бесхитростно-бестактна.

Открылась дверь и в комнату вплыла тетя Кларисса в широченном кринолине. Она предсказуемо застряла в проходе, но так величественно и элегантно, что стало даже завидно.

Я, когда спотыкаюсь или падаю, всегда мучительно краснею от осознания собственной неловкости. А тетя проделывала все то же с исключительным достоинством. Приходилось только гадать, как ей удалось превратить фамильную неуклюжесть в пикантную деталь образа. Кавалеры крутились вокруг нее, как пчелы вокруг меда, а ведь тете уже исполнилось тридцать девять. Почти старость.

Чары могут все, права няня. Но я никогда не пользовалась ими и не воспользуюсь. Слишком много побочных эффектов, в том числе сердечных приступов после снятия оных чар. Никогда не узнаешь заранее, что под ними скрывается.

Тетя внимательно оглядела меня.

– О, эти веснушки! Я сказала месье Перо не рисовать их на портрете.

– Но...

– Пудра, как можно больше пудры!

– Тетя..

– Только пудра спасет нас. Если уж чары ты не приемлешь, дитя мое.

Тетя подняла мои руки вверх и обошла вокруг.

– Портреты женихов уже привезли... Лили, опусти руки, что ты встала, как пугало!

– Но, тетя...

– Не спорь со мной, дитя. Мы должны осмотреть портреты. Скорее, скорее...

Тетка ринулась вперед. Застряла в дверях, обворожительно побарахталась и кинулась дальше по коридору. Я неслась за ней следом, временами сбивая какую-нибудь вазу или столик. Нет, все это модное порхание и стремительные перебежки явно не для меня.

Няня степенно двинулась за нами. Плевать она хотела на моду.

Нет, она явно нелюдь.

Мы впорхнули в розовую гостиную. На мольберте посередине комнаты стоял мой недорисованный портрет, а рядом портрет тети. Матовая белоснежная кожа, фиалковые глаза, темные волосы. И я – белесая, бесцветная...? Что они со мной сделали?

– Мы улучшили кожу, – прошептала тетя Кларисса. – Сделали более белой. И уменьшили губы.

– Но тетя!

– Пудра, пудра! – Заверещал месье Перо. – Пудра все скроет!

Я начала укореняться в мысли, что они тут что-то нюхают во время сеансов. Уж очень часто тетя тянется носом к своей табакерке.

Няня, по знаку тети Клариссы, проследовала к окнам и откинула тяжелые портьеры, впустив немного зимнего солнца.

Тетя и месье Перо опустились на низкую кушетку у камина и сплели пальцы. В комнате было сильно натоплено и тетя уже немного поплыла от жары. Видать, опять зашнуровалась до отказа. И своего подозрительного табака нанюхалась. А у художника вот из под парика появились первые струйки пота.

Я покачала головой и сложила руки на груди.

Тетя подняла персты и указала на портреты.

Портреты! Сердце застучало быстро-быстро.

Няня, все теми же уверенными движениями, сдернула с мольбертов куски белой ткани. Я охнула. Три красавца смотрели на меня с холстов.

– Сходство, я полагаю, сомнительное, – степенно изрекла няня, слегка потушив мой энтузиазм.

– Ну что вы каркаете, Милисент... – прошептала тетя. – Каркает, каркает, как ворона...

Ее голос все больше слабел. Похоже, немощность опять входила в моду, а --">