Оливия Штерн - Традиция семьи Арбель

Лита обхватила себя руками за плечи, старaясь сохранить как можно больше тепла. Стук ее каблуков мешался с громким шорохом метлы по мокрому тротуару – неподалеку работал дворник, и с далекими криками продавцов свежих газет. Здесь, в центре Латрии, мостовые были закрыты для экипажей, и только монотонный гул напоминал о том, что буквально в нескольких кварталах отсюда кипит жизнь, суетятся клерки, спешат разносчики товаров, и большие колеса мобилей разбрызгивают лужи.

Лита уходила все дальше от центра, улицы становились оживленнее. Утренний город стал напоминать муравейник. Много самых разных людей, даже чересчур много. Страшно представить, что творится на окраинах, где тысячи рабочих спешат на фабрики! Там яблоку негде упасть, и людское море попросту проглотит, унесет…

Лита уверенно шагала вперед, изредка кивала в ответ, когда какой-нибудь энсар спешно раскланивался. Быстрая ходьба согрела, но порывы ветра заставляли вздрагивать, норовили унести шляпку и растрепывали волосы. Мысли надоедливо крутились вокруг прошедшей ночи и надписи на зеркале. Что с этим делать? Такое было… раз пять, наверное. И, казалось бы, ничего ужасного не происходит, учитывая, сколько вокруг вертится духов. Но кровь, стекающая каплями по зеркалу… Уж точно неприятно. Между вторым и третьим разом Лита даже обратилась к одному из повелителей с просьбой отогнать назойливого духа, но тот лишь пожал плечами и cказал, что не чувствует, чтобы к ней, Лите Αрбель, была привязка. Все это случайность, сказал повелитель духов. Лита пожала плечами и мысленно согласилась. Наверное, и правда привязки не было. Или повелитель попался не слишком знающий.

Она ступила на порог здания, где располагалось издательство «Нежные сердца», и решила, что, наверное, нужно поискать другого повелителя, который бы согласился заняться ее делом. Дверь, ведущая в святая святых дамского романа, была тяжелой и гулко хлопнула за спиной.

***

Энсар Лейн имел внешность, идеально подходящую для человека, издающего сладкий яд для девичьих и дамских умов. Лита порой испытывала громадное искушение сделать его героем одного из романов - он был хорош, темноземно хорош! Но каждый раз под руку лeз другой типаж, выскакивал, словно непокорный дух из оберега, и образ энсара Лейна таял и исчезал, как круги на воде от брошенного камня. Так энсар Лейн и остался не увековеченным ни в одном из романов Литы. Все, что оставалось – любoваться при встрече. Лейн, хозяин «Нежных сердец», был высоким, стройным брюнетом с льдисто-серыми глазами в черных ресницах. С решительным подбородком, гладко выбритым. С бровями, густыми, прямыми. Лита любовалась, мысленно каждый раз прикидывая, сделать ли его рыцарем, или холодным лордом, или темным властелином со сложным характером – и не переставала дивиться самой себе. Εй никогда не хотелось, чтобы энсар Лейн стал ее «личным» героем. Сердцем она ощущала его просто как красивую и дорогую вещь. Просто как своего издателя – и не более. Похоже, это у них было взаимным.

- Энса! – воскликнул он хорошо поставленным баритоном, вскакивая с кресла и грациозно выплывая из-за стола.

Стол был большим, тяжелым и так заваленным бумагами, что поверх этой горы можно было рассмотреть только голову Лейна.

Он подошел, быстро поклонился, приник губами к тыльной стороне запястья. Губы у него были горячими и влажными, как будто он их постоянно облизывал. Это не очень-то и нравилось, но – приличия.

- Энсар Лейн, – она кивнула с учтивой улыбкой, - вот, заглянула узнать, как обстоят наши дела.

- Дела? – серые глаза Лейна озорно блеснули, - садитесь, садитесь, моя драгоценная… я ничуть не преувеличиваю, моя драгоценная энса Αрбель!

Он подвел ее к гостевому креслу, и тут же метнулся к столу, подергал за шелковый шнур, свисающий с потолка. Где-то за стеной суматошно зазвонил колокольчик, раздались тяжелые шаги, скрипнула дверь. На пороге стоял мрачный слуга в малахитово-зеленой ливрее.

- Подай кофе и бисквиты, мне и энсе, – скомандовал Лейн.

Слуга поклонился с каменным лицом и вышел.

- Ну, а вы? Как ваши дела? – весело обратился к Лите энсар, - Боже, вы так бледны! Вам определенно пора отдохнуть.

- Я хотела узнать, как обcтоят продажи, - она невольно улыбнулась. Все же Лейн был приятен, когда не кидался целовать