Наталья Сергеевна Филимонова - Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки! (СИ)

Кстати, о птичках, или Возьму принца в хорошие руки!

1. Свидание в двух актах

— Просто улыбайтесь. Пока этого достаточно.

Сам мой спутник улыбками себя не утруждал. На лице у него было универсальное выражение на все случаи жизни. В общем, я бы сказала, морда кирпичом. То есть, конечно, я имела в виду, что мой жених был преисполнен достоинства и невозмутимости.

— Пока⁈ — прошипела я.

Зверя бы мне какого-нибудь, чтобы гладить. Очень от стрессов помогает. Эх, где мой Моня…

— Конечно. Отвечать на вопросы журналистов в этот раз не придется. Они не осмелятся прервать наше свидание.

В гробу я видала такие свидания! Под прицелом десятков пар жадных глаз и записывающих кристаллов.

Да и ресторан мне, честно говоря, не особенно понравился. Нет, здорово, конечно, — вся эта лепнина на высоченных потолках, белоснежные колонны, вышколенные официанты. Красиво. Без перебора и перехода той грани, где роскошь превращается в безвкусицу.

Только очень уж пафосно. И все эти официанты двигаются так, как будто они вообще не живые люди, а заводные фигурки. На застывших лицах — самые любезные улыбки.

А вот посетителей нет. Совсем. Ради нашего официального свидания с третьим принцем Наорским ресторан закрыли для других клиентов. Что особенно трогательно, учитывая, что свидание было запланировано на крыше, так что мирно ужинающие посетители в нижнем зале ничем бы нам не помешали.

Впрочем, чем меньше лишних глаз, тем мне же лучше. Хватит с меня и журналистов, некоторые из которых последовали за нами даже на крышу и тут же хищно вскинули свои кристаллы.

Прямо передо мной бесшумно приземлилось на столе широченное блюдо, в центре которого красовалась… что-либо. Конкретизировать я бы затруднилась. Или даже понять, было это основное блюдо, закуска или десерт. Но смотрелось красиво, не поспоришь. Что-то вроде крошечного замка. Сделан он из крема, паштета или вообще какой-нибудь рыбы, я бы и под дулом пистолета не определила. Тем более что и пахло это произведение поварского искусства совершенно непонятно чем. То ли одеколоном, то ли средством от комаров.

— Есть не рекомендую, — негромко посоветовал принц, перед которым уже появилось точно такое же блюдо. — Во-первых, кто-то из репортеров обязательно снимет вас жующей и с перекошенным лицом. А во-вторых, вынужден отметить, что это редкая гадость.

— Из чего она хоть? — рискнула я уточнить.

— О, поверьте, вам лучше не знать, — рассеянно ответил мой спутник. — А вот вилку и нож в руки возьмите. Снимки должны выглядеть естественно.

Я окинула взглядом батарею приборов, выстроившихся вокруг моей тарелки, и была вынуждена признать свое поражение.

— Я не знаю, какой нож, — призналась едва слышно. — И какая вилка.

— Совершенно все равно! — ответ меня немало удивил, так что принц, оценив мое вытянутое лицо, тут же пояснил, — на снимках это будет непонятно. Официанты еще не такое видели. А мне совершенно безразлично, чем именно вы не едите кошмарный эльфийский эмиануллимуэн. Подозреваю, что сами дивные тоже не в восторге от этой дряни, но вынуждены соблюдать традиции. Кстати, на вкус это нечто среднее между клейстером, рыбной котлетой и лимонным мылом для рук.

— Я примерно так и предполагала, — я кивнула, медленно и старательно отпиливая на тарелке кусочек «замка» первым попавшимся ножом. — Но зачем вы это заказали⁈

— Ну что вы. Мне бы и в голову не пришло заказывать эмиануллимуэн. Это комплимент от заведения. Полагается всем молодоженам и помолвленным парам. Очевидно, чтобы всю боль и горечь предстоящей супружеской жизни они прочувствовали заранее. Кстати, не забывайте время от времени подносить вилку ко рту, как будто в самом деле едите.

Я послушно покусала вилку. Надо же, какие интересные лайфхаки в императорской семье! А я-то думала, что кадры с жующими и перекошенными важными особами просто отбраковывают. Впрочем… если учесть наличие столь свободной и независимой прессы, предосторожность не лишняя.

— Может, ваше высочество еще изволит рассказать, как вам с матушкой удается держать такую мор… Невозмутимое и многозначительное выражение лица?

— Думаю, — принц слегка поморщился, — нам с вами стоит перейти на более неформальное обращение, Валерия… Лера. Зовите меня Лиам. Так будет выглядеть куда естественнее.

— Э-э… — нет, ну в целом это было бы --">