Валери Слэйт - Небесные чувства

Валери Слэйт Небесные чувства

Пролог

Диана стояла с застывшим, отрешенным лицом в шеренге таких же понуро согбенных под тяжестью парашютов фигур, не в силах оторвать взгляда от распахнутой дверцы. Своеобразное приглашение в иной мир.

Ей предстоит переступить через черту, отделяющую реалии земной жизни от человеческих фантазий, устойчивую, испытанную твердь бытия под ногами от иллюзорных эфирных субстанций где-то там, наверху, а лучах восходящего солнца. Взойти, как на эшафот, на этот утлый самолетик, который поднимет ее в голубое, промытое недавним дождем английское небо. А потом совершить безумный поступок, может быть последний раз в своей короткой жизни. Не успев испытать настоящей любви. Да и вообще, почти ничего не успев достигнуть.

Надо будет шагнуть из этой самой дверцы наружу. Добровольно покинуть негостеприимную палубу воздушного кораблика на высоте в тысячу ярдов. Шагнуть в никуда, в пустоту, порвав последнюю ниточку, связующую ее с этим миром. Вначале встать на краю люка, прижав подбородок к груди, согнув колени, обхватив трясущимися от страха руками лямки парашюта, зажмурив и без того уже замутненные подступающими слезами глаза. Затем оттолкнуться ногами от ребристого металлического пола, посылая свое юное, стройное, красивое тело в разверзшуюся под ногами бездну.

Это будет уже не в первый раз. Это ее седьмой прыжок. Вообще-то счастливое число. Но бунтующее сознание упорно твердит, что он может стать последним. Последний прыжок и последний полет.

Конечно, она помнила слова инструктора о том, что это не конец жизни. Это только иллюзия конца. Страх, вышедший из-под контроля. У каждого парашютиста бывает свой кризисный, переломный прыжок.

Человек — не птица. Он не создан летать. Но он хочет хотя бы иногда получить наслаждение от парения в воздухе. Каждый из нас летал во сне. А наяву для этого создан парашют. Надо только научиться им пользоваться. И привыкнуть к тому, что каждый прыжок — это не только удовольствие. За все приходится платить, в том числе чувством страха, особенно поначалу.

Во время первого прыжка в основном ощущаешь нереальность происходящего. Все кажется настолько противоестественным, что мозг отказывается воспринимать это как реальность. Затем, с каждым новым выходом в небо, приходит понимание того, что это вовсе не страшный сон. Это кошмар наяву. Страх все нарастает и достигает своего апогея, завладевая душой и телом, крича во весь голос о том, что наступает твой смертный час. Что надо или прощаться окончательно с жизнью, или бросить все к черту, отказаться от собственного безумного решения. Смирить гордыню и принять то, что знал и раньше: человек не создан для полетов и заложенный в нем инстинкт самосохранения сильнее, чем его воля.

Обычно это происходит где-то между пятым и десятым прыжком. Чтобы стать настоящим парашютистом, надо суметь преодолеть себя. Сделать этот шаг в небо, несмотря на то что он воспринимается как последний в жизни. И тогда будут другие прыжки. Уровень страха резко понизится, станет вполне контролируемым, хотя от остроты ощущений и прилива адреналина в кровь вряд ли удастся избавиться. Может, это и хорошо. Это обогащает жизнь, позволяет гордиться собой и своим мужеством. Создает ощущение принадлежности к элите избранных. К тем, кто обвенчан с небом.

Где-то краешком сознания Диана понимала, что так и произойдет. Что все будет хорошо. Вначале провал в невесомость, затем сильный динамический удар сотрясет все ее тело, рванет вверх за плечи, и она в очередной раз услышит столь приятный, приносящий невыразимое облегчение хлопок раскрывающегося купола. И затем поплывет под этим куполом по небу, ощущая невыразимую сладость бытия и незнакомое обычному человеку чувство парения в окружающем тебя со всех сторон прозрачном воздухе.

Но это будет потом. А сейчас просто нестерпимо хотелось жить. Слепой, животный страх заполнял ее, парализуя движения и мысли. Такого отчаяния она никогда прежде не испытывала. Ни когда в первый раз выехала без инструктора на своей машине на забитые автотранспортом улицы. Ни когда, поддавшись порыву, осталась впервые в постели с мужчиной. Хорошо знакомым, весьма приятным и обходительным, но абсолютно голым, с весьма недвусмысленными намерениями и в полной готовности немедленно их осуществить. При этом она четко понимала, через что ей предстоит пройти, чтобы иметь --">