Лана Земницкая (Призрак Шерли) - Статуя (СИ)

Пеппер давно не была на этой базе.

Да, целые сутки.

Она сама не знала, зачем каждый день приезжала сюда. Это становилось привычкой, мысли о том, как бы вернуться, постоянно крутились у неё в голове. Она приезжала каждое утро, находя очередную причину: бумаги, передача разработок, какие-то «нерешённые» вопросы, забытая заколка… Что угодно, только бы приехать.

Пеппер сама не понимала этого. Ведь она никогда не была частью этого объединения, этой вселенной… Лишь однажды, исключительно для того, чтобы защитить её, Тони надел на неё свой костюм. По ошибке Поттс выстрелила, просто не зная, как и что в этой живой машине работает.

И только лишь. Да ещё Наташа, которую однажды прислали, как шпионку, внедриться в их с Тони компанию. Она быстро пришла и быстро ушла, ну и… Как-то они особенно больше не пересекались.

Пеппер стремилась сюда. Проезжала мимо и сворачивала обратно на полпути, не могла удержаться, когда в очередной раз видела где-нибудь большой плакат с Железным человеком, разрисованные стены или очередную игрушку в руках ребёнка; но чаще всего она бросалась на базу, когда ловила на себе взгляд высокой статуи на площади.

Огромное изваяние изображало костюм, запрокинувший голову и глядящий на что-то над собой. Одну руку он вытянул вперёд, словно с кем-то сражаясь, а другой прикрывал шарик, изображающий Землю. И несмотря на то, что он смотрел вверх, Пеппер всегда казалось, что несуществующий Тони из-под брони бросает взгляд вниз, прямо на неё. Эта статуя мучила её, как рана в сердце. Как будто на площади стоял не обработанный кусок какого-то материала, а огромный шип, который постоянно вонзался в грудь смотрящей на него Пеппер.

Она знала, что Тони и правда боролся за Землю до конца. Знала, что он умирал, бормоча её имя в промявшуюся нагретую маску из вибраниума.

Знала, что он выжил благодаря Камню времени, чтобы потом снова погибнуть ещё дважды в разное время. И ей столько рассказывали о последнем разе, после которого он уже не вернулся, что она помнила все рассказы наизусть.

И ей было стыдно. Может, потому она так переживала эти встречи со статуей… огромной, как тот самый кролик, что Старк дарил ей на Рождество.

В любом случае, Пеппер просто в очередной раз развернула машину и поехала на базу Мстителей. Тем более, что ей позвонили, попросив прийти.

Команда уже не была полной. По числу, может, всякие суперсолдаты и не сократились, их количество даже увеличилось после Войны бесконечности, но из старой шестёрки бойцов осталось только…

Да плевать, сколько их там осталось.

Поттс остановилась у аккуратного холмика, медленно порастающего зелёной травой. Над ней стоял аккуратный серый камень — настоящее место упокоения Железного человека.

Где-то там, чёрт знает где, в центре дорогого кладбища, куда все политики и журналисты приходили поплакать и поглумиться, находился красивый памятник и впустую перекопанная земля. А здесь, прямо под ногами у Поттс, был гроб и тело отца её ребёнка.

Девушка как обычно провела кончиками пальцев по аккуратно высеченным буквам:

Тони Старк

Здесь покоится Железный человек (Тони Старк). Муж, Мститель, Воин бесконечности.

Вся эта надпись была насквозь пропитана духом Старка. Наверное, можно было подумать, что она издевательская, что слова выбиты не в том порядке, но, скорее всего, написано так было по его воле.

После того случая с Киллианом Тони был уверен, что он — Железный человек. Именно он, а не костюм. По его мнению, наверное, было всё правильно.

Всё было правильно. Это его дело, а не её.

И опять же — не «Энтони Говард Старк», а просто «Тони Старк». Это было так похоже на него. Так похоже…

— Привет, Тони, — сказала она. Раньше Пеппер обращалась к нему требовательно, как к несовершеннолетнему ребёнку-раздолбаю, которого после смерти богатых родителей повесили на неё. Но теперь она прикасалась губами к этому имени нежно, осторожно, как он заслуживал ещё при жизни. Она никогда так не делала…

Поттс заметила, что кто-то смотрит на неё из окна. Ничего, её часто видели здесь. Все понимали, что Пеппер ездит сюда каждый день не просто так, что у неё

--">