(Valimka) - Аспирант (СИ)

========== 1 ==========

В настоящее время стараниями ООН принято считать, что социальная политика государства должна основываться на принципах и идеях гуманизма. А они, в свою очередь, подразумевают уважение и принятие человека. Но, похоже, для моей милой тетушки эти слова всего лишь пустой звук.

— Агата! — слышу я в спину и невольно содрогаюсь. Заметила-таки. Значит, выйти из дома втихую у меня не получится. Натягиваю добродушие на лицо и плетусь в сторону гостиной.

— Доброе утро, тётя.

Аннет Сильвер-Харрис восседает в своем любимом кресле с чашкой чая в руках. Как этой женщине удается работать допоздна, но каждый день просыпаться в шесть утра и выглядеть свежо и молодо в свои пятьдесят восемь, остается для меня загадкой. Сама она говорит, что помогают железная сила воли и стакан воды с лимоном натощак за пятнадцать минут до первого приема пищи. Проговаривая это, тётушка смотрит на меня так выразительно, что хочется провалиться сквозь землю.

Я в свои двадцать пять едва ли могу похвастаться бодрым внешним видом по утрам, особенно если накануне позволила себе немного спиртного. Ну, хорошо, чуть больше, чем немного. Ладно, иногда я напиваюсь в хламину, но зато даже с измененным алкоголем сознанием могу добраться до дома, смыть макияж и рухнуть в постель, предварительно раздевшись. Мой автопилот никогда не подводит, чем я в тайне горжусь.

— Девочка моя, — наблюдаю за тем, как отмеченные морщинами, но еще по-своему нежные руки подносят изящный китайский фарфор к тонким губам. Как истинная англичанка, тётя предпочитает черный чай с молоком и ненавидит небрежность в любом ее проявлении. — Сколько раз мы с тобой говорили о том, как должна выглядеть настоящая леди?

Опускаю глаза, оглядывая свой внешний вид. Белые классические конверсы, укороченные и зауженные джинсы классического синего цвета, темно-серая футболка с принтом логотипа легендарного сингла Sex Pistols — God save the Queen. Все по классике. Что ей еще надо?

— Ты же знаешь, что в университете нет дресс-кода, — вздыхаю.

Раз в неделю Аннет стабильно читает мне нотации на тему внешнего вида. Подозреваю, что у нее даже есть особый ежедневник, где она отмечает, в какой день и на какую тему меня отчитать. Но, несмотря на обилие вариантов для очередной лекции, лидируют мои манеры и внешний вид, коими тетя никогда не бывает довольна.

Почему в свои двадцать пять я все еще живу с тётушкой? Интересный вопрос.

В четырнадцать лет я лишилась родителей. Они погибли в автокатастрофе, и старшая сестра моей матери забрала меня к себе на правах опекуна, обеспечила крышу над головой и подобие светского воспитания. Увы, я попала к ней в том возрасте, когда воспитывать меня было уже поздно, а отправлять в свободное плавание еще рано, поэтому наши отношения всегда балансировали на грани. А с учетом того, что собственными детьми моя тётя так и не обзавелась, но зато построила головокружительную карьеру и могла любого заткнуть за пояс по части ведения бизнеса, то порой они напоминали модель «начальник-подчиненный».

Конечно, я по-своему люблю эту женщину и всегда буду ей благодарна за всё, что она для меня сделала, но и нарушения личных границ терпеть не стану. Кажется, в глубине души миссис Сильвер-Харрис даже нравится эта моя черта характера, иначе я бы уже давно оказалась на улице. По крайней мере, мне хочется верить, что это действительно так.

— Агата, ты лицо нашей семьи, наследница влиятельного рода. Что накладывает некоторые обязательства. И в первую очередь — достойный внешний вид, — она сурово поджимает губы, а я еле сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза. Нотаций на тему моего наплевательского отношения мне уже не выдержать, да и времени мало. — В конце концов, ты уже в том возрасте, когда пора задумываться о замужестве. А какой приличный мужчина обратит на тебя внимание, если ты выглядишь, как бунтующий подросток?

— Тётя, мы с тобой уже сотню раз обсуждали, что лицо нашей семьи — это ты, а я больше похожа на другую часть тела, — усмехаюсь, чтобы разрядить обстановку, но по лицу Аннет пробегает тень возмущения. Похоже, сегодня не до шуток. Что ж… — А если серьезно, когда ты прекратишь навязывать мне свои идеи? Я еще слишком молода, чтобы думать о браке. Да и неприличные мужчины мне больше по душе,

--">