Иван Кудишин , Михаил Челядинов - Лайнеры на войне (2) 1936-1968 гг. постройки

Но несмотря на все страхи, «Королева» благополучно прибыла в Нью-Йорк утром 5 сентября. Адмиралтейство к тому времени уже отдало приказ всем британским лайнерам оставаться в тех дружественных либо нейтральных портах, где их застало начало военных действий. На следующее утро нью-йоркское представительство компании «Кунард-Уайт Стар Лайн» объявило об отмене всех рейсов ее судов «в обозримом будущем». «Куин Мэри» была отшвартована у пирса № 90 на реке Гудзон — борт к борту со своей давней соперницей, французской «Нормандией». Уже к 10 сентября на борту осталась лишь небольшая британская команда, которой предписывалось поддерживать судно в порядке. Остальные члены экипажа отбыли в Англию. Через пару недель, дабы уберечь судно от возможных посягательств со стороны германской агентуры в «столице мира», на «Королеву» прибыло несколько сотрудников британской Интеллидженс Сервис. Лайнер со стороны суши охраняли также сотрудники ФБР и полиции Нью-Йорка, а со стороны воды за «Куин Мэри» постоянно следили патрульные суда полиции, береговой охраны и ВМС США. Ночью и днем судно патрулировалось вооруженными сотрудниками спецслужб. Вне зависимости от того, находился ли лайнер на военной службе или вынужденно простаивал в чужом порту, его необходимо было уберечь «от всяческих ему не нужных встреч». С этой задачей люди, охранявшие «Королеву» справились отлично: лишь однажды за первые полгода «великого нью-йоркского стояния», 7 марта 1940 г., к соседнему причалу пришвартовалась прибывшая из Англии «августейшая сестрица» «Куин Мэри» — новый лайнер «Куин Элизабет», о судьбе которого будет рассказано ниже. Это был первый случай, когда обе «Королевы» оказались в одно и то же время в одном порту. «Куин Элизабет», ещё до вынужденного бегства из Англии перекрашенная — как и «Куин Мэри» — в призрачный шаровый цвет, резко контрастировала с «Нормандией», носившей чернобелую ливрею мирного времени. Кстати говоря, взгляд на стоящие рядом два кунардовских лайнера мог сказать знающему человеку об очень многом: «Мэри» со своими относительно тонкими трубами и обилием вентиляторов вокруг них смотрелась судном более раннего поколения в сравнении с «Элизабет», палубы которой были гораздо более просторны и свободны от разного рода раструбов и вытяжных грибков, что свидетельствовало о более совершенной силовой установке (хотя, несмотря на это, «Куин Мэри» всегда была несколько быстроходнее своей компаньонки — Авт.).

В то время, как три величайших лайнера в мире стояли рядом у нью-йоркских пирсов, в Англии и в США шли ожесточенные дебаты об их дальнейшей судьбе. Несмотря на то, что военные реалии ясно свидетельствовали о том, что Британии вскоре понадобятся все наличные войсковые транспорты, члены британского парламента в один голос заявляли о том, что «Королевы» не подготовлены к участию в войне — в первую очередь потому, что в силу своих громадных размеров они окажутся слишком лакомой целью для боевых кораблей, субмарин и самолетов стран оси. Стране, находящейся в состоянии морской блокады, будет нелегко выделять боевые корабли и людей для их сопровождения. «Королевы», заявляли критики, будет невозможно использовать в качестве грузовых судов из-за ограниченного объема их трюмов, а та тысяча тонн нефти, которую каждый из лайнеров сжигает ежедневно, жизненно необходима для боевых кораблей королевского флота. А наиболее радикально настроенные парламентарии вообще предлагали отправить «Королев» на слом, а полученный металл пустить на строительство боевых кораблей.

Президент США Франклин Д. Рузвельт имел свой взгляд на проблему. В 1940 г. он предложил госсекретарю Самнеру Уэллсу конфисковать «Куин Мэри» и «Нормандию» в счет оплаты военных долгов Англии и Франции, и использовать эти лайнеры в американском торговом флоте. Лишь резкие возражения британцев и французов удержали США от этого шага.

Пирсы «Френч Лайн» и «Кунарда» во время «великого нью- йоркского стояния» трех самых больших в мире судов