Андрей Владимирович Смирнов - Артур. Племянник Мордреда

class="book">заинтересовались, и вот, когда исполнилось мне восемнадцать, вышел против меня Бораг из клана

Вепря.   Вообще-то,   в   кулачных   боях   обычно   бьются   только   юноши,   но   Бораг,   видать,   решил

тряхнуть стариной. Ему было уже за тридцать, и в своем клане был он вождем. Выше меня почти

на голову и в полтора раза шире в плечах. Каждая рука — толщиной с мою ногу. На шее —

ожерелье из медвежьих клыков. Рассказывали, что как-то раз Бораг зимой охотился в горах и,

попав в метель, укрылся в пещере. А в той пещере медведь жил. Копье борагово медведь сразу

сломал, и пришлось, считай, Борагу без оружия с ним драться, только с ножом одним… Ну, вот с

тех самых пор он и носит на шее это ожерелье.

Сцепились   мы   с   Борагом.   Долго   друг   другу   ребра   мяли.   В   конце   концов,   вижу   —

притомился мой супротивник. Тут-то я его над головой поднял и на землю бросил. Бораг еще

встать попытался, но как встал, так и упал снова — ноги не держали. Вот уж победа так победа!

Есть   чем   похвастаться!   Наши,   из   клана   Медведя,   заревели,   закричали,   заулюлюкали   победно.

Девушка красивая мне рог с медом поднесла. Третий уже по счету. Выпил я его и решил: ну, все.

Больше на этих состязаниях драться не буду. Пускай другие бьются. А мне уже неинтересно.

3

На следующий год, как снег сошел, собрались вожди на совет. Ветер южный в то лето

особенно заманчив был, так и просил, так и звал удаль свою показать. Вдобавок, рабов совсем

мало осталось — быстро мрут они в наших горах от холода. Потому решили единодушно: идем на

пиктов.

Когда я про это узнал, само собой, обрадовался. Не каждый день воюем, а для меня этот

поход вообще первым будет. Харальд в поход не пошел — старый он уже стал, а вместо себя

послал своего сына, Хедина. Если Хедин живым вернется, то из рук Харальда родовой меч примет

и с тех пор вождем станет. А Харальда станут величать уже не «вождем», а «старейшиной».

Вторглись   мы   в   пиктские   леса.   Идем,   веселимся,   поселки   и   городки   как   орехи

раскалываем, пиктов как траву косим, девушек их портим, золото и серебро, а так же пленников

берем,   брагой   и   медовухой   накачиваемся.   Однако   с   самого   начала   похода   возникло   у   меня

сомнение. Пиктов никто не боится, дозорных у нас — раз, два и обчелся, разведки, считай, нет

никакой. А вдруг как пикты соберутся и коварно нам в спину ударят? Что мы тогда делать будем,

если все войско после взятия городка очередного по погребам лазает да девок щупает? Не лучше

ли собрать добычу (и девок в том числе) и спокойно распивать брагу в родных киммерийских

горах? Но как только я об этом Хедину заикнулся, он насмешливо посмотрел на меня и сказал:

— Хотя и необычно силен ты, Ар-тоор, однако и опаслив чрезмерно. Кто пикты, а кто мы?

Да будь их тут хоть тьма, что они смогут против нас?

Я   скрипнул   зубами,   но   промолчал.   «Опаслив»!   Да   это   же   почти   тоже   самое,   что   и

«трусоват»! Если бы мне такое кто другой сказал, я б ему показал, кто из нас «опаслив»! Но Хедин

отряд, который наш клан выставил, возглавляет, а с командиром на войне драться нельзя. Это мне

старейшина Мортаг несколько раз перед началом похода повторил. Знал он, что мы с Хедином

друг друга на дух не выносим. С самого детства, с тех пор, как сын Харальда меня «безродным»

назвал, а я ему за это челюсть свернул.

Но лучше б Хедин на этот раз меня послушался! Идем мы по пиктским лесам, веселимся,

и тут — на те раз! — полезли на нас пикты. Поначалу показалось — их тьма. Ну, с тьмой-то мы,

может, и справились бы, но уже в ходе битвы стало ясно, что пиктов не тьма, а даже еще больше.