Ксения Монакова - Непростое наследство

другое место.

Я молча поднялась на крыльцо.

- Ты чего это? Дурная что ли? Пошла прочь, говорю! - возмутилась Марта и, вероятно решив, что я стану пробиваться напролом, загородила проход.

- Марта, дай войти.

- Откуда? Да помилуйте ж боги… - прошептала кухарка, вглядываясь в лицо. - Неужто…

- Да, Марта, это я — Сорель.

Кухарка всплеснула руками, вскрикнула, зажав ладонью рот, заплакала и заключила в объятия.

- И как же мы вас ждали, госпожа, как ждали! Уж простите, что я так… Много тут разных ходит. А вон какая красавица стали — и не узнать. Да только тощая совсем, взяться не за что. Ох, простите, что я так… Да пойдемте же внутрь! Пойдемте!

Она оглянулась и зычно прокричала:

- Терк, бездельник старый! Ну-ка поднимай свой зад с лавки да растапливай камин! Госпожа Ирмас приехала. Вы проходите-проходите. Мы сейчас все-все быстро сделаем. Я пирог испеку как вы в детстве любили. Ох, какое счастье, госпожа! Терк, чтоб тебя! Ну где ты есть?

Таверна едва ли изменилась. Беленые стены, темные деревянные балки, столы и лавки, которые служанки всегда выскабливали что было сил. Широкие светильники, куда требовалось не меньше десятка свечей. Камин, где зажигали огонь каждый вечер. Угол с небольшим возвышением, куда усаживался какой-нибудь менестрель бренчать на лютне. Дядюшка Ларти таким все и задумывал. При нем в доме жил толстый полосатый кот, свободно разгуливавший между столами посетителей. Тетка ругалась и говорила, как ненавидит кошек, но дядюшка не обращал внимания. После его смерти кота отдали в порт и усадили на корабль, чтоб ловил в трюме крыс. Помню, я горько плакала, глядя на отплывающее судно.

- Госпожа Ирмас, дайте-ка ваш плащ, - с ходу проговорила появившаяся со второго этажа девушка. - Запылился совсем. Но я все отчищу. И комнату вам приготовлю. Меня Кайра зовут. Второй год здесь работаю. Вы садитесь-садитесь. Устали, верно, с дороги? А Терк сейчас огонь разведет — согреетесь. Он за дровами отправился.

Бойкая, кое-как одетая, Кайра хлопотала вокруг меня, не оставляя никакой возможности отказаться от заботы.

- А вещи ваши где? Это все? Ну ничего. Тут неподалеку мастерская открылась недавно — все заказать сумеете. Наряды там шьют — загляденье. Вам, хозяйке-то, как раз по вкусу придется, чтоб солидней выглядеть. Да и цены портной, говорят, не ломит. Молодой он, только дело начинает. Давайте я вам туфли домашние принесу? От покойной госпожи там много чего осталось, а сложения она была вашего. И чаю согрею. Или эля хотите? Терк знатную бочку сварил по новому рецепту. Не открывали еще.

Кайра быстренько выхватила вещи и побежала наверх. Через минуту-другую вернулась с мягкими туфлями и теткиной шерстяной накидкой. Видно мои посиневшие руки не вызвали одобрения. Затем она скрылась на кухне и вернулась с кувшином травяного чая и блюдом хлеба с сыром.

- Уж простите, госпожа, что скромно. Марта сейчас завтрак приготовит как следует. Мы ведь не работаем, гостей не принимаем. Все вас ждали.

Кайра восторженно взглянула и снова убежала.

Уставшая после дороги, я не могла произнести ни слова против. Столько запахов, звуков, воспоминаний. Все навалилось снежным комом. Освободиться не представлялось возможным.

Скрипнула задняя дверь, и на пороге появился Терк с охапкой дров. Он в детстве-то казался старым, а сейчас и вовсе. Высокий крепкий мужчина, бывший моряк. Совершенно седой и хромающий дольше, чем я живу на свете. Дядюшка взял его варить эль. В этом Терк не знал равных. Помню, весь город ходил в «Кота и лютню», чтобы отведать хмельного напитка.

- Госпожа Сорель, - улыбнулся Терк, кое-как бросив дрова у камина. - Уж как я рад. Позвольте-ка на вас взглянуть. Как выросли-то, как выросли.

Он сел рядом, поцеловал руку, а в глазах заблестели слезы.

- Видно боги мои молитвы-то услышали. Боялись мы все, что не вернетесь.

- Ну как же не вернуться? - растерянно проговорила я. - Раз тетка умерла, должна же я наследство получить.

Терк, служивший дядюшке много лет, смотрел с такой теплотой, что невольно становилось совестно. Сомневаюсь, что все слуги горько оплакивали теткину кончину. Вряд ли в таверне остался кто-то еще, кроме Марты, Терка и Кайры. Им-то неведомо как удалось задержаться здесь долго, а остальные бежали, сверкая пятками.

- Ох, простите, дурака, - спохватился Терк. - Вы, вижу, дрожите. Сейчас огонь разведу — мигом согреетесь. Дымоход-то по осени чистили, --">