Анатолий Владимирович Софронов - Батожок

Анатолий Софронов БАТОЖОК

I

Отправляясь на войну,

Казачок спросил жену:

«Что же ты, моя зазноба,

Мне подаришь в грустный час,

Чтобы мог тебя до гроба

Вспоминать я каждый раз,

Где бы ни был я: в степи ли,

Поздней осенью ль, весной,

Что б ни ели, что б ни пили,

Чтоб была всегда со мной,

Чтоб я полную неделю

Косу черную видал,

На земле ли, на коне ли

Косу эту вспоминал?»

А казачка промолчала,

Головою покачала.

Казаку на грудь припала

И тогда лишь отвечала:

«Я не знаю, как мне быть,

Что в дорогу подарить.

Если трубку из дубка —

Это есть у казака;

Если кожаный кисет —

Так такой и кожи нет,

Чтоб напомнить помогла бы

В час ночной у огонька,

Какова ладонь у бабы,

Что ласкает казака;

Если подарить платок,

Завязавши узелок,

Выстрочить его и вышить,

Чтобы мог в бою ты выжить, —

Так такого нет платка,

Чтобы спрятал казака!

Не спасет он и от грусти,

Где б его ты ни держал;

Грусть и пулю — все пропустит:

Очень тонкий матерьял.

Я б такое подарила,

Чтобы вечно рядом было.

Шашку, что ли? Так уж есть.

Пуль свинцовых? Их не счесть.

Иль уздечку, что звенит?

Конь занузданный стоит.

Я такое подарю,

Чтобы ты, беды не зная,

Черну косу вспоминая,

Мне сказал: «Благодарю!»

Тут казачка повернулась,

В хату белую пошла,

Тем же часом и вернулась

И подарок подала.

«Принимай-ка, мой дружок,

Сей ременный батожок,

Он на косу тем похожий,

Что одной рукой плетен.

Он хотя из бычьей кожи,

Но зато все может он!

Он в бою тебе послужит

И в атаку повлечет;

Если надо — он задушит,

Если надо — засечет,—

Не забудешь никогда,

Заплетен он в три ряда».

Тут они расцеловались,

Больше часа обнимались.

В хату вместе уходили,

Больше часа в хате были.

А потом казачка вышла

С расплетенною косой,

Ветра буйного не слыша

Над осеннею листвой.

И за тонкую уздечку

От ивового плетня

Подвела она к крылечку

Темно-рыжего коня.

Взял казак уздечку горстью

И сказал: «Прощай, жена!»

О луку рукой оперся,

Стал ногами в стремена.

Тронул тихо поводами,

И поехал он садами

Да осенними полями,

Стременами поводя.

С двух сторон поля лежали,

Ветры с двух сторон бежали,

И в дорогу провожали

Капли крупного дождя.

А на правой стороне,

На витом винтом ремне,

Вниз стекал, как ручеек,

Тонкий жесткий батожок;

Светло-желтый, сыромятный,

Гладко сделанный, опрятный,

Заплетенный в три ряда,—

Не забудешь никогда.

…Ой, казаче, ой, дружок,

Ой, ременный батожок,

Что вас встретит, обожжет,

Что вас в чистом поле ждет?

II

Месяц, два прошли, полгода;

Отмела бела зима,

Жил казак в боях, походах

От письма и до письма.

Белый мятый треугольник

С кратким знаком ППС,

Где б ни мчался в поле конник,

Шел ему наперерез;

Чуть левее Таганрога

Да правей Кривого Рога,

Возле города Каховки,

У деревни Михайловки,

У Большого Токмака

Догонял он казака

И настиг в последний раз

В Приднепровье, у Черкасс.

Изменяется маршрут,—

Кони топнут и — пойдут.

Эскадронами поскачут,

Только травы в поле плачут

И к земле, сгибаясь, льнут…

Только вверх взметнутся птицы

Да кубанки, как зарницы,

Над полынью полыхнут.

Как письму поспеть за ними,

Коли новый все маршрут?

Но дорогами своими

Письма все-таки идут.

Не прийти письмо не может,

Как его ты ни держи,

Ведь его любовно сложат,

Поцелуют от души…

Ну-ка, после удержи!

Оттого у казака

В желтой сумке полевой

Не случайная строка,

А почтамт --">