Белый Кит - Галоп моего сердца

очередную историю и вернулся домой побитый, да еще и весь грязный, хотя мать мальчика волновало скорее последнее: «Опять весь измазался, я что, нанималась тебе каждый день стирать? Иди и выстирай всю свою одежду сам, а то отправишься спать голодным».

Марк послушно постирал свои вещи и принялся рассматривать свежие ушибы. Замечая, как сморщилась от холода и влаги кожа на руках, мальчик подумал: «И чего она так злится из-за стирки? Стирает ведь все равно машинка, а не она. А я тут руками мучаюсь… Тима еще сегодня как всегда свалил, пришлось одному отдуваться за двоих, теперь вот от матери получил… Не хватает только мерзкой вареной рыбы на ужин». Ну и как вы думаете, что было на ужин?.. Конечно же, рыба!

Тима опаздывает уже на десять минут, обычно такого с ним не случалось. Марк ждет друга еще немного, но время уже поджимает, и мальчик идет в школу один.

Проходя мимо школьной ограды, Марк с опаской косится на собравшихся старшеклассников и вдруг замечает среди них Тиму: ребята курят, о чем-то переговариваются и громко смеются. Мальчик, не желая вновь попасть под разнос, пытается побыстрее проскользнуть мимо, стараясь не встречаться взглядом с Тимой.

– Эй, недомерок, куда собрался? – вполне привычная издевка, брошенная в спину, не заставляет обернуться, и Марк лишь ускоряет шаг, надеясь сбежать от неприятностей.

– Урод, – кто-то еще из ненавистной компании разражается ехидным смехом, а потом уже знакомый голос Тимы добавляет: – Да уж, полный придурок.

Ребята кричат что-то еще, но Марк, не обращая внимания, идет дальше. Он подходит к школе, молча поднимется по ступеням и заходит внутрь. Звонок уже прозвенел, и все ученики были на занятиях. Шаги мальчика эхом разлетаются по пустому коридору. Оказавшись у нужной двери, Марк ненадолго замирает и пытается услышать, что же происходит в классе, но слова говорящих смешиваются в тихий монотонный шум. Вздохнув, мальчик берется за дверную ручку и поворачивает ее.

Марк заходит в класс, и все замолкают. Хмурая учительница, стоящая у доски, бросает на мальчика недовольный взгляд, ожидая объяснений.

– Простите, – холодно произносит Марк и быстро проходит на свое место.

* * *

В этот день Тима так и не приходит в школу. Марк чувствует себя расстроенным и обиженным, серой тенью ходя по коридорам, но все же надеется на появление друга.

Когда уроки заканчиваются, мальчик еще некоторое время ждет приятеля у выхода, уговаривая себя, что Тима придет, и они как всегда пойдут домой вместе. Но этого не случается, и Марк отправляется домой один.

Мать, как всегда недовольная, что-то ворчит, но Марку все равно. Он давно уже успел привыкнуть к тому, что все в жизни не так гладко. Не обращая внимания на обычные упреки матери, мальчик, не задумываясь о том, что он ест, поглощает ужин и уходит в свою комнату. Здесь Марк погружается в свой дружелюбный мир, ограниченный пределами невысоких стен, и, не надеясь уже на то, что Тима позвонит, начинает заниматься своими обычными делами.

Следующим утром мальчик снова идет в школу. На перекрестке его встречает Тима. Приветливая улыбка и довольное выражение лица друга вызывают в Марке обиду и чувство злости. Тима протягивает руку, чтобы поздороваться, но мальчик молча проходит мимо.

– Эй, ты че? – ошарашенно спрашивает Тима.

Но вопрос остается без ответа.

Марк не ждет, что Тима догонит его или извинится за вчерашнее. Он просто идет в школу своей обычной дорогой на вполне обычные унылые занятия.

В обеденный перерыв Марк, раньше сидевший с Тимой, в этот раз проходит с подносом мимо приятеля и усаживается за один стол с главными неудачниками класса.

– Привет, ребят, – улыбается мальчик.

– Здаро-ова, – тормознуто растягивая слова в своей привычной манере, произносит толстяк и, подозрительно прищурившись, спрашивает: – А че это ты к нам сел?

– Да так просто, – пожимая плечами, отвечает Марк. – А здесь разве занято?

– Ну-у… – начинает жирный, но его обрывает худенькая девчушка с двумя косичками, которая вечно таскает с собой аэрозольный баллончик от приступов астмы. – Да нет, садись.

Мальчик кивает и принимается за еду, не зная, что бы еще сказать, оказавшись в такой компании.

Некоторое время, смущенно переглядываясь, ребята молчат. А Марк чувствует, что окончательно занял вакантное место среди вечных лузеров.

Первым нарушает затянувшуюся тишину толстяк: «Ну что-о, Тима теперь с крутыми пацана-а-ами?».

– Променял --">