Shad - Сборник рассказов

Shad СБОРНИК РАССКАЗОВ

Вершитель судеб

— Вы, наверное, чувствуете себя вершителем судеб, капитан? — нервно усмехнулся Майкл, раскуривая земную сигару. Вообще, внутри военных кораблей запрещалось курить, особенно такой низкокачественный и токсичный табак, но привычку, приобретенную за двадцать лет жизни на Земле, не так просто искоренить.

Капитан Кровальски усмехнулся и задумчиво произнес:

— А что есть судьба, Майкл, ты знаешь?

— Я? — бортпилот выдохнул большую порцию ядовитого табачного дыма из легких и глухо кашлянул. Все-таки он умудрился здорово испортить свой организм за эти тяжелые двадцать лет.

— Да, Майкл, ты, — медленно произнес капитан. — Что в твоем понимании судьба вообще? И что ты имел в виду, когда задал мне такой вопрос, Майкл?

Бортпилот напрягся. Ему показалось, что в голосе Кровальски была какая-то странная агрессия. Но он больше не мог сдерживать свои мысли. Поэтому, сделав очередную затяжку, он начал медленно говорить, подбирая слова.

— Посмотрите на эту планету капитан, — рука Майкла указала на небольшую точку на экране монитора, который занимал всю стену. — Для нас сейчас это просто изображение на экране. Хотя, без сомнения, каждый из нас воспринимает происходящее по-разному. Для вас это, скорее всего, очередная миссия, которая будет, как всегда, выполнена удачно, а для меня — первое мое задание, и вообще, мой первый выход в космос.

Кровальски кивнул.

— Так вот, — продолжил Майкл, — мы с вами, и весь наш экипаж, просто выполняем свою работу. И ведь действительно, там, в ОРЦ, просто поставят по завершению задания галочку: выполнено. Получите. А ведь я не знаю, я действительно не знаю, почему через двадцать минут погибнет населенная, причем заметьте, населенная живыми, разумными существами планета. Почему из-за какого-то дурацкого решения конгресса ОРЦ наш корабль, фактически единственный в своем роде корабль во флоте, созданный именно для уничтожения планет, находится здесь, в полной боевой готовности, напротив объекта, который следует уничтожить. Черт подери, да мне действительно никто ничего не рассказал, я только позавчера увидел все это, понимаете, только позавчера я узнал о том, что вот это все не сказка, придуманная жителями моей планеты, а реальность, — бортпилот бросил сигарету на железный пол и прихлопнул ботинком. Чувствовалось, что вся та энергия, которую он скопил в себе, и те вопросы, которые пытался так долго подавить, наконец, нашли выход. — Я понимаю, что за эти дурацкие двадцать лет я здорово отстал от жизни, но какого черта меня кидают на второй день после депортации, причем, заметьте, весьма странной, как мне удалось выяснить, депортации в этот чертов корабль, а о миссии, которая на него возложена, я узнаю два часа назад?

Кровальски хмуро взглянул на Майкла. Что это за бунт на борту, будь он неладен, этот новичок. Ведь ему как капитану сказали, что корабль будет вести опытный пилот, со скопированными в мозг при рождении навыками пилотирования кораблей именно такого типа. Такой вид копирования был очень редок, и в основном брали пилотов из других рас по контракту, но с этим вроде повезло — был шанс заполучить постоянного пилота, да еще и гуманоида.

Кровальски всегда с подозрением относился к негуманоидам, хотя выходцы из этих рас в основном и занимали самые высокие посты в Организационном Расовом Центре.

Сейчас капитан пытался припомнить всю информацию, которой его на скорую руку снабдили сотрудники ОРЦ.

Майкл Смит, двадцать лет, с рождения выслан на какую-то планету со странным кодовым названием «Земля», или Р-1002 по общему каталогу. Раз название в каталоге состоит из цифр, подумал тогда Кровальски, значит планетка-то совсем малозначимая и изолированная, так что, скорее всего, этот Смит будет не подготовлен к суровой правде жизни. Теперь он понял, насколько был прав. Что же, он сумеет объяснить этому человеку основные законы современного, развитого мира. Так как высылка для Майкла была с подменой, значит, он воспитывался в какой-то семье как ее полноправный член, ничего не ведая о настоящей жизни, которая кипела вокруг него. «Наверное, они называли это там сказками», — усмехнулся про себя капитан. В его памяти было еще свежо шокированное лицо Смита, когда он, не веря своим глазам, вел корабль так, словно умел пилотировать с рождения, хотя собственно так оно и было. Он еще тогда пожалел --">