Ник Картер - 188-225 Кілмайстар Зборнік шпіёнскіх дэтэктываў пра Ніка Картэра

ажыўлены рух.

«Містэр Картэр», - паклікаў знаёмы голас, і Картэр стомлена агледзеўся, калі круглы, жыццярадасны кіроўца падышоў і выхапіў у яго абодва валізкі.

«Не чакаў убачыць цябе тут, Том», - сказаў Картэр, ідучы за кіроўцам зваротна да несамавітага «Шэўрале».

"Мы ведалі, што вы прыедзеце апоўначы, рэйсам TWA".

«Проста завязі мяне дадому. Я стаміўся".

Ламотта адкрыў багажнік і кінуў унутр сумкі Картэра. "Прабачце, сэр, але вас чакае начальства".

Картэр імгненна прачнуўся, адрэналін раптам напампаваў. "Сміці тут?" ён спытаў. Руперт Сміт стаў новым кіраўніком аддзела аперацый AX. Калі ён чакаў, нешта адбывалася неадкладна.

"Так, сэр", - сказаў Ламота.

Яны праехалі на поўнач, міма Пентагона, да моста Кі-Брыдж, а калісьці перасеклі раку, яны звярнулі па М-стрыт у Нью-Гэмпшыр, а затым паехалі ў Дзюпон-Серкл, дзе пад прыкрыццём Amalgamated Press and Wire Services размяшчалася штаб. -кватэра AX.

Ламотта прыпаркаваўся ў падвальным гаражы і паклапаціўся аб багажы, а Картэр увайшоў у сістэму і пайшоў прама да Шэфа на чацвёрты паверх. Яму прыйшлося зноў увайсці ў сістэму службы бяспекі, а затым набраць шасцізнакавы код для ўваходных дзвярэй.

ЛаМотта патэлефанаваў загадзя. Руперт Сміт чакаў яго, перад ім ляжаў тоўсты пачак тэчак са справамі. Ён не выглядаў задаволеным.

«Прабач, што прыйшлося так скараціць водпуск, Картэр», - сказаў Сміт. Ён быў вельмі высокі і вельмі худы, амаль як шкілет. Апошнія пятнаццаць гадоў ён служыў на розных пасадах у Цэнтральным выведвальным упраўленні, але калі праца стала для яго занадта сумным, ён перайшоў у AX. Ён вельмі добрае спраўляўся са сваёй працай.

Адзін з ягоных людзей прасунуў галаву ў дзверы. «Ён гатовы, сэр. Вам спатрэбіцца Карстэн?»

"Ён гатовы?"

"Ды сэр."

"Вельмі добра. Я хачу, каб ты быў у архівах. У нас можа быць яшчэ некалькі крыжаваных спасылак, каб давесці да ладу незамацаваныя канцы».

"Ды сэр."

Сьміт, які сядзеў за сталом, устаў і падышоў да яго. Картэр падняўся.

«Баюся, што бязбожным не будзе спакою», - сказаў Сміт. "Але Дэвід хоча цябе бачыць".

"Ястраб тут? Сёння ўвечары?"

Сьміт кіўнуў. «Я не ведаю крыніцы, але ён успрыняў гэта як адзін са сваіх любімых праектаў. Вядома, менавіта таму вас і паклікалі».

Яны выйшлі ў калідор і накіраваліся да прыватнага ліфта, які быў адзіным доступам да адміністрацыйнай тэрыторыі пятага паверха.

"Нешта дзесьці здарылася?" - спытаў Картэр. Калі ён з'ехаў у водпуск з Памэлай, усё тут, здавалася, было даволі роўным. Наколькі ён ведаў, праблемных участкаў не ўзнікала. Ён сказаў гэта Сміту.

"Наколькі я разумею, яны вылупляюцца апошнія год ці два", - сказаў Сміт. "Але НАСА займалася гэтым да двух месяцаў таму, пакуль флот не ўзяў на сябе бяспеку".

Картэр збіраўся спытаць: "Бяспека для чаго?" калі Херб Карстэн, знаўца фактаў, лічбаў і імгненных спасылак на AX, выйшаў са свайго офіса і далучыўся да іх.

"Нік", - сказаў ён, працягваючы руку. "Верыце, што вы добра правялі водпуск?"

"Нядрэнна. Даўно тут?"

"Усю ноч."

Яны падняліся на ліфце, іх пропуск праверылі, і яны пакрочылі па калідоры ў прыёмную Хока. Яго сакратарка Джынджэр Бэйтман сышла, але ўнутраныя дзверы былі адчыненыя, і Сміт правёў іх унутр.

Дэвід Хок быў невысокім, каржакаватым мужчынам з густой капой сівых валасоў і кароткай бульдожай шыяй. Ён, як звычайна, паліў жахлівую цыгару, дастаў яе з рота і падняў вочы, калі яны ўвайшлі.

"Ты ў форме, Нік?" - прабурчаў ён без прэамбулы.

Сьміт зачыніў за імі дзьверы.

"Так, сэр", - сказаў Картэр.

«У гэтым квартале ў вас былі запланаваныя перападрыхтоўка і тэсціраванне. Ці гатовыя вы да прызначэння без гэтага?»

"Думаю, я зладжуся, сэр", - сказаў Картэр. Ён, не менш, чым хто-небудзь іншы ў AX, вельмі глыбока і няўхільна паважаў Дэвіда Хоука, іх начальніка. Тое, што сказаў Хоук, ісціна. Ён амаль ніколі не памыляўся. І ніхто, абсалютна ніхто, ніколі яму не хлусіў, не пераацэньваў ці не недаацэньваў сітуацыю. Калі ён задаваў пытанне, ён чакаў абсалютна сумленнага, абсалютна прамога адказу.

«Тады сядайце, джэнтльмены. У нас ёсць шмат працы сёння ўвечары», - сказаў Хоук.

Усе яны селі насупраць Хоўка. Сьміт адкрыў сваю верхнюю тэчку з файламі і прагартаў паперы, якія ў ёй былі. Карстэн адкінуўся назад.

"Што вы ведаеце аб Каралінскіх астравах?" - пачаў --">