Мария Кузьмина - Путешествие на остров Синепупа

непослушный вид и, усмехнувшись, добавил:

— Просто Рей, если позволите.

Путники вышли из гостеприимного дома, помахали Ямбусу на прощанье и скрылись в лесной чаще. Ямбус долго стоял и смотрел им вслед. Потом он улыбнулся своим мыслям и пробормотал:

— Как будто я сразу не догадался, что это её волосы. Незачем было так кричать, я же не глухой.

Рей и Анна-Мария шли весь день, но до границы с Лесогорьем было ещё далеко. И когда сумерки сгустились, путники решили устроить привал и заночевать в лесу. Анна-Мария развела огонь, а Рей принёс лапник — нижние ветви елей, чтобы устроить навес. Впрочем, небо было ясное и дождя не ожидалось. Анна-Мария напустила на себя суровый вид и предпочитала помалкивать, чтобы не выдать свою тайну. Она и думать не хотела о насмешках, которыми бы её наградил бывший медведь, узнай он, что она не молодой князь, а всего-навсего девчонка… А если он увидит её волосы, спрятанные в наволочке? Да он просто проходу ей не даст своими шуточками… Когда такие мысли приходили ей в голову, она невольно заливалась краской; тогда Анна-Мария поглубже пряталась под навесом, чтобы её спутник ничего не заметил.

Рей, напротив, выглядел очень довольным, можно сказать, он по-настоящему развеселился — это Анна-Мария ясно видела по озорным искоркам, вспыхивавшим в его глазах. Но, видя её настрой, он предпочитал не затевать разговор. Так, молча, они шли; молча устроились на ночлег с противоположных сторон от костра, а проснувшись, засы́пали землёй тлеющие угли, попили родниковой воды и пошли дальше.

Наконец, сквозь деревья Анна-Мария увидела знакомую вершину горы Тум-Тум, за которой, он знала это, будет милый её сердцу Златокрин. Внезапный шелест нарушил тишину, и вот — перед ними Аквиль, расправил крылья в вежливом поклоне.

— Рад видеть Вас в родном краю, госпожа!..

Анна-Мария вспыхнула и не знала, куда девать глаза от воцарившейся неловкости:

— Благородный Аквиль, зачем Вы…

Смех Рея сделал ненужными любые дальнейшие попытки скрывать правду:

— Простите меня, княжна, за этот неподобающий смех, — произнёс он, слегка поклонившись Анне-Марии (куда только делась вся церемонность?!), — но у Вас не было шансов сохранить Вашу тайну. Во-первых, я знал заклятье Синепупа, оно было жестоким и почти безнадёжным: медведя могла расколдовать лишь девушка княжеского рода, и только с помощью невидимых плодов. Во-вторых, я прекрасно знаю, что в Лесогорье нет наследника, а только наследница. Прекрасная наследница, — добавил он, снова подмигнув княжне. Анна-Мария по-настоящему растерялась от такого неожиданного разоблачения; на помощь пришёл верный Аквиль, сменивший тему беседы:

— Ваша семья так долго и безрезультатно искала Вас, Ваша светлость! Только когда прилетел харадр и дал всем надежду на исцеление Её светлости княгини, Ваш отец немного успокоился. Он ждёт Вас, пожалуйста, поспешите. Индиго, выйди к нам! — возвысил Аквиль свой голос. Откуда ни возьмись появился инорог. Он склонил голову и произнёс:

— Я могу взять только одного седока. Я не так силён, как Змееед. — Индиго покосился на Рея. — Вам, доблестный Хо Рей, придётся идти пешком.

Рей оглядел мощный корпус инорога и усмехнулся его словам. Впрочем, он вежливо отвечал:

— Прогулка по вашему сказочному краю доставит мне удовольствие. А княжне надо спешить. Поезжайте! — он обращался уже к Анне-Марии и, как тогда, на мосту, он слегка подтолкнул её. Сейчас он не улыбался, а смотрел ей прямо в глаза, спокойно и серьёзно.

…Удалось ли Анне-Марии спасти матушку? Разумеется! Изумрудные плоды в Лесогорье потеряли свою призрачность и стали такими сочными и мясистыми фруктами, что княгиня Елена приняла лекарство с видимым удовольствием и возвращалась к жизни прямо на глазах!

История Рея мгновенно облетела замок Златокрин. Прислуга шепталась о том, что Синепуп станет мстить. Молодой конюх был уверен в том, что успех дела — заслуга исключительно его, конюха, костюма, скроенного по самой последней моде, да-да, и обратите внимание на качественное сукно!.. Повариха со знанием дела отмечала излишнюю худобу принца, утверждая, что причиной тому — несбалансированное питание, которое получал бедный мальчик, пока был медведем. Придворные дамы шептались о том, что иногда точно медвежья повадка сквозит в манерах Рея, а в глазах горит дикий блеск.

Драговит устроил пир в честь двойного праздника — выздоровления любимой жены и --">