Владислав Крисятецкий - Осколок

Колечка, ау! – слышится ее озорной голос.

Я, разумеется, снова не могу определиться с быстрым ответом.

– Ты куда это уже успел подевать дядю Колю, а? – шутливо осведомляется она у Артема, пытаясь отодвинуть его в сторону. Тот в ответ обхватывает ее за талию, не пропуская Катю в прихожую. Их дружеский борцовский поединок длится несколько секунд и завершается дружным смехом.

Брат и сестра. И я. Мы вместе. Время не имеет значения для родных людей.

С трудом поднимаюсь с кресла, сияя улыбкой.

– Вот он! – восклицает Катя, отпуская Артема и протягивая ко мне обе руки.

– Привет, Катюша. Вот и ты, – только и успеваю сказать я, заключая ее в объятия.

Нежный аромат ее волос. Еще одно мимолетное горько-сладкое воспоминание о Марине.

Катя отходит на два шага и с любопытством рассматривает меня. А я – ее. Привлекательная молодая женщина. Подкрашенные волосы чуть светлее, чем были. Загорелая кожа. Элегантная модная одежда. Лицо довольной собой и уверенной в своем будущем принцессы. И, конечно, улыбка. Та самая.

– Здравствуй, дядя Коля! Вот мы и встретились! – говорит она весело. – Наконец-то наступил твой личный праздник. Мы с Тёмкой его ждали. Правда, Тём?

– Дни считали, – с готовностью подтверждает Артем и подмигивает мне.

– А это никак твой подарок? – оглядывается она на него, указывая рукой на кресло.

– Нравится? – приподнимает он бровь.

– Ты бы еще шкаф дубовый подогнал. Нет, чтобы что-нибудь для души преподнести! – с иронией протягивает Катя и кивает мне: – А как тебе, дядя Коля, подарок нашего балбеса?

– Отлично. Теперь буду только ездить по квартире, никаких больше пеших прогулок, – заявляю я.

Они смеются. Я чувствую себя счастливым рядом с ними. Необходимым. Частью чего-то большого и светлого.

– Ну что ж! Он придумал, как облегчить жизнь твоим ногам, а я придумала занятие для твоих рук! – говорит она и с видом опытного фокусника извлекает из пакета здоровую книгу в яркой глянцевой обложке. Протягивает мне. «500 кулинарных рецептов».

– Та-да-а-а! – выводит Катя загадочный напев.

– Супер! – комментирует Артем. – Сделаем из дяди Коли отпетого кулинара!

Я с чудаковатой улыбкой разглядываю картинки.

– Спасибо, солнце, – говорю я с нежностью, – это, конечно, замечательно, вот только для кого мне все это гото…

– Для нас, конечно! – почти выкрикивает она, смеясь. – Чем не способ собрать гостей в доме? Звонишь и говоришь: «Катюша, у меня сегодня на ужин куриное филе в грибном соусе. Айда ко мне!» И всё, мы с Тёмкой примчимся на огонек, про все срочные дела позабыв!

Я улыбаюсь, поглаживая обложку.

– Главное, верь в то, что нет ничего невозможного, дядя Коля, – добавляет она серьезнее, – мы всегда рядом и даже когда нам трудно приехать, не забывай, что мы с тобой. В этом и есть смысл моего подарка.

– Тогда я присоединяюсь и признаю, что твой подарок лучше, – улыбается Артем. – В конце концов, если не захочешь готовить, то можешь использовать эту милую вещицу как молоток или как подставку, если колесико моего кресла отскочит.

Катя оборачивается к нему и отвешивает брату шутливую оплеуху.

– Ты продукты не забыл, приколист?

Артем хлопает себя по лбу.

– Сейчас принесу из машины! – бросает он и выбегает из квартиры раньше, чем я начинаю протестовать.

– Зачем, Катюша… У меня и так еды хватает, Маргарита Ивановна наготовила на целую неделю. На ваши деньги, между прочим. Только благодаря им и живу, можно сказать, – спешно бормочу я.

Она просто смотрит на меня с улыбкой, и я чувствую себя старым глупцом.

– Ничего-ничего, дядя Коля, ты, главное, держись молодцом. Не падай духом и продолжай жить. Ты нам с Тёмкой нужен вот таким – веселым и счастливым, – говорит Катя проникновенно.

Я чувствую, как слезы наворачиваются на мои глаза и быстро меняю тему.

– Ты чудесно выглядишь, дорогая. Цветёшь, хорошеешь. У тебя все в порядке?

Катя лишь кокетливо закатывает глаза и хлопает длинными ресницами. Принцесса – ни дать, ни взять. Затем она пожимает плечами и разводит руками, искоса глядя на меня:

– Всё не бывает хорошо, но, в общем, нормально. Ведь если бы случилось что-то плохое, то ты бы догадался, что я притворяюсь, не так ли?

– Не знаю. Я каждый раз вижу тебя в хорошем настроении. Просто это происходит редко и по праздникам. Кто знает, может быть, только в эти дни ты и можешь позволить себе быть беззаботной милой девочкой. Чтобы порадовать меня, – говорю я чуть серьезней, чем --">